頸椎骨刺！骨刺是什麼？
骨刺不是刺！骨刺是骨質增生
骨刺是脊椎退化中的一種現象，正確的名稱是骨質增生及骨質硬化，真實的骨刺其實不是針刺狀，而是不規則的凹凸表面。
聽起來有點抽象，但其實就跟我們皮膚受傷了，癒合時產生的疤痕組織很像，疤痕的質地與正常的皮膚不同，但只要皮膚癒合成功，大多數的疤痕不會造成身體的不舒服；類似的變化也會發生在脊椎結構上，就是產生骨刺，也是俗稱的「退化」。
介紹到這裡，大家應該可以發現骨刺的第一個秘密就是：
大部分的人，長骨刺是沒有症狀的！
沒錯！大部分的人，隨著年紀增長多多少少都會長骨刺，就跟受傷產生的疤痕一樣。
檢查研究指出，超過 50 歲的人，80% 以上都有退化的現象，也就是說有合併長骨刺或是椎間盤病變，但絕大多數人沒有症狀，只有 15% 的人出現脖子痛、手麻、手痛等症狀，所以長骨刺不等於脖子痛，手麻也不單純是骨刺造成的。
那為什麼骨刺這麼常被提起呢？原因其實是目前流行的檢查方式造成的現象。
一旦出現了不舒服的症狀，最常就醫接受的檢查就是 X 光，而 X 光恰巧「只能」看見骨頭，骨頭以外的東西都會被 X 光穿透而看不見，結果就是發現幾乎所有的人都有「長骨刺」的現象，「骨刺」進而被歸因是造成一切身體疼痛的源頭，所有目光都放在治療骨刺之上，每個人都想要除之而後快！
事實上，對於單純的長骨刺，身體沒有疼痛、沒有活動困難的個案，何醫師的建議跟皮膚科醫師對於疤痕的建議一樣，如果沒有產生疼痛、沒有任何的症狀，骨刺是不需要也不建議去處理的！
以下是脊椎退化常見的現象，其中的三種常被稱長骨刺，而大多數的退化會同時出現一種以上的退化表現，所以下次聽到醫生說長骨刺時，可以多了解一下具體是什麼樣的地方發生退化：
- 椎間盤突出 (變扁)
- 椎間盤脫水 (變黑)
- 脊椎骨邊緣硬化 (長骨刺)
- 頸椎、腰椎小面關節增生 (長骨刺)
- 頸椎鉤椎關節關節增生 (長骨刺)：通常對稱出現，在頸椎5/6節 (C5-C6) 之間發生率最高，其中：男性、超過55歲、BMI過高以及頸部曾經受傷有相關性
除美觀的原因外，沒有不舒服的疤痕你根本不會特別注意到它；同樣的狀況，沒有症狀的骨刺，真的不用請醫師處理！
骨刺的第二個秘密：
沒有症狀的骨刺，不用也不該處理！
骨刺症狀
在認識到骨刺的兩個祕密後，最想知道的問題，想必就是骨刺到底會有什麼症狀，需要找醫師處理的呢？
在講症狀之前，想分享一個有趣的觀察：骨刺的俗稱，剛好符合大家對於疼痛的印象，好像身體被針刺了一般，所以骨刺造成疼痛的說法廣為流傳，只要身體有不舒服，就想到是骨刺在作怪，事實上，如前面所提到的，絕大多數的骨刺並沒有症狀，如果有症狀也不是像針扎一樣，反而是聽起來相對常見的不舒服！
- 脖子酸痛
- 脖子緊繃、脖子抽筋 (活動度受限)
- 脖子轉動有聲音 (活動度受限)
- 下背部酸痛
- 下背痛無法彎腰 (活動度受限)
- 坐著站起來腰痛 (活動度受限)
上述常聽到的脖子痛，下背痛、活動度受限等問題，就是骨刺常見症狀，為什麼這些敘述，聽起來範圍相當的廣泛呢？其實原因就是真正造成骨刺症狀的問題，是骨刺周圍的軟組織，而不是骨刺本身！
常見骨刺增生的地方其實不會直接刺激到神經或血管，例如：脊椎骨邊緣發生硬化長骨刺的位置被韌帶包覆住、小面關節增生長骨刺的地方周圍填充著脂肪組織，身體應對這種隨年紀而產生的變化，本來就有一個自我保護機制，不會讓自己身體傷害到自己！如果今天長骨刺部位出現疼痛等症狀，通常是因為骨刺周圍的軟組織也出現了變化或受傷，包含脂肪、韌帶、關節囊、肌腱、肌肉等等，所以有上述症狀時都要記得給醫師檢查！
早點檢查清楚骨刺周圍的軟組織，早點處理問題根源，將會讓治療變得簡單。
有症狀 (疼痛、活動受限) 的骨刺，要仔細檢查周圍軟組織，不要讓骨刺背黑鍋！
沉重的叮嚀：坊間有聽過主打能夠化骨刺的偏方！在這邊真的要提醒大家，如果有身體不舒服，一定要到合格的醫療院所檢查或諮詢，因為上述的偏方與現實悖離太多，撇除實際成分對身體會有什麼影響，如果有食品或貼布等任何偏方能夠化骨刺，那必定也會將正常的骨質化掉，實在是非常的危險，千萬不建議使用啊！
骨刺會好嗎？
骨刺是與年紀相關的身體變化，一旦形成骨刺不會自己消失！但需要再次強調：
沒有症狀的骨刺，不用治療！
所以要回答「骨刺會好嗎？」這個問題前，應該要先確認，你為什麼想要治療骨刺？
如果是因為：疼痛去照 X 光發現了骨刺、聽說骨刺會造成疼痛所以想處理等，建議要再次確認清楚骨刺與你的症狀是否真的是相關的，常常經過超音波檢查、神經誘發測試、肌力評估、動作檢測後發現，骨刺跟症狀相關性很低，甚至跟本位於不同的位置，例如脊椎前側的骨刺，幾乎很少刺激到神經造成麻或無力，但在一定的年紀接受 X 光卻常常會發現；跟骨的骨刺，也不是直接造成腳底痛的原因。
治療重點是骨刺周圍軟組織！
如果有症狀的地方檢查發現骨刺，進一部步需要確認的重點是：骨刺的周圍軟組織！
超音波、X 光、核磁共振MRI
要檢查脊椎有沒有長骨刺很簡單，使用 X 光或超音波檢查都能夠看到骨刺，但其中只有超音波能夠看到骨頭周圍的軟組織，包含：肌肉、筋膜、脂肪、神經、肌腱、韌帶等結構，這些結構出現變化往往是真正造成脖子痛、手麻、腰痛背痛的原因，所以把骨刺周圍的結構檢查清楚，比單純看到骨刺來要重要許多！
而核磁共振則是用來檢查更深層的結構，如：椎間盤突出、脊椎狹窄或是神經根的壓迫，這些問題也是造成不舒服的根源。
- X光：最常看到骨刺的檢查，但跟症狀常常沒有直接相關
- 超音波：可以看到骨刺周圍的「軟」組織，詳細檢查骨刺周圍的結構才能找出問題源頭！
- 核磁共振：檢查深層結構，如：椎間盤
延續骨刺周圍的結構才是造成不舒服的主因，我們會了解治療的重點應該放在這些軟組織的處理，不管是透過物理治療、徒手矯正、動作優化、運動訓練，或是注射治療，都可以搭配處理這些軟組織問題，所以下次聽到「骨刺」的議題，可以試著問問看：「骨刺周圍的組織有檢查過了嗎？」，常常會發現一條豁然開朗的道路就在眼前。
骨刺開刀
回到「骨刺治療」本身，如果真的想要把增生的骨頭除掉，目前的方法是透過開刀手術，直接將椎板切除 (脊椎骨背後挖一個洞) 或將椎間孔挖大，減少脊椎組織的壓力，而這兩種手術都是將長骨刺的骨頭做更大範圍的切除，現階段的處理對身體而言還是一個不可逆的破壞。
當然，有些狀況還是需要手術介入處理，所以盡早接受專業的醫療檢查評估是很重要的。
特別提醒：如果沒有仔細確認慢性脖子痛或腰痛的原因，手術的效果是非常不確定的！如有下列症狀，建議同時諮詢外科、復健科及疼痛科等醫師的建議，對於瞭解完整的治療藍圖將會非常有幫助！
- 中重度後縱韌帶骨化
- 中重度脊椎狹窄
- 持續惡化的脊髓病變
※本文獲得「 何琨棟醫師」授權刊載。
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