想像一下，艷陽天，開著敞篷跑車，進入沒有打燈的隧道，那將會是多麼恐怖的清況？因為，眼前會是一片的漆黑，會有那麼的一瞬間，我們完全看不見前方。幸虧，一般的隧道，通常會打燈，使得隧道內外的明暗，不會差特別的多，暗適應不會「太久」，而致影響到駕駛的安全。
再想像一下，搭乘觀光火車，賞遊瑞士的阿爾卑斯山、少女峰、馬特洪峰；當火車急駛進入漆黑又漫長的山洞，此時，別說沒了窗外冰山水景，原本看得見的景點地圖、旅遊資訊，包括眼前的其他遊客，都像瞬間消失了一般；直到，慢慢適應了車廂內微弱的燈光。
這個時候，我們才會注意到，火車廂內，其實一直點著燈光，只是被日光蓋過；在初進山洞，少了窗外日光之際，那些燈光，還是勉強可以微微照亮車廂；或稍待數秒之後，便再看見了那些遊客：「哇；他們都還在」；只是，車上異常昏暗的光線，讓人不易也不想再看什麼旅遊手冊，此時，手機的螢幕，突然顯得爆亮，讓眼睛感到不舒服。
以上這些，都跟「暗適應」有關；而所謂的「暗適應」，簡單的說，就是一個人，從相對明亮，進入到相對暗黑的環境時，從一開始的看不見，到逐漸看見的過渡狀態。
暗適應所需要的時間，跟起迄的環境亮度有關，可以非常的不同，就如P.116 圖3-10 所示；如果原先是待在非常亮的地方，在進到亮度相對較低的環境時，它走的是B-D（亮到暗）路徑；如果原先是待在暗的地方，在進到暗或是相對更暗的環境時，它走的是D-D（暗到暗）路徑。
當人們歷經的是B-D 亮到暗路徑時，只要是前後環境照度，都維持在5 到10 個勒克斯以上，放眼看去的，盡都是彩色；雖然，從「很亮」到「亮」，還是會有「暗適應」，但是，在這樣的照度下，眼睛所開啟的，都是錐細胞，可以感知物體的自然色彩。
只是，從很亮到亮，會需要多久的時間來適應？
舉例來說，在正午陽光照射下打籃球，結束後，打算將球放回採光不佳的運動器材收納室；如果，它們的照度，是從原來的5,000 個勒克斯，來到5 個勒克斯；此時，約需13分鐘，才能看見收納間裡頭各種球類、器材的顏色，就如P.116 圖3-11 所示。
在極端的情況下，像是不小心，讓球給滾進到照度只有0.05 個勒克斯的壕溝，此時，估計要20 分鐘，才能勉強「看到」一顆沒有顏色的籃球；這是因為，在如此低的照度下，看亮、看彩色的錐細胞不再運作，取而代之的，是看暗、看黑白（黑灰）的桿細胞。
從錐細胞，換成桿細胞，需要更長的時間，才能運作；這又是因為，桿細胞需要有「視紫紅質」，才能運作，而「視紫紅質」的製造，是需要時間的，就如P.117 圖3-12 所示。
若是在接近黃昏的時候打球，打到還勉強可以看得到球的顏色，則約略還有5 個勒克斯的照度；此時，將球收進照度也是5 個勒克斯的器材收納間，則完全沒有暗適應的問題，可以立即看見；但是，若是不幸再讓球給滾進那只有0.05 個勒克斯照度的壕溝，那麼，則約需4 分鐘，才能看見那顆籃球的暗灰身影，就如P.117 圖3-13 所示。
就在晚飯後，大家偕同邀來的女校同學們，一塊出發；才從校園景觀路燈照射下的小徑，一個轉向，剛剛來到雜草叢生的邊坡小路時，我便出現了「視盲」，無法看見前面的道路，或者應該說，我不確定前面是否有路？
這個時候，心裡頭，有了一點小小的抱怨，怎麼主辦同學，事先沒有通知大家攜帶手電筒；當時，眼睛都像瞎了似的，怎麼走路也已經成了問題，又怎麼展現地主的英姿，好好的給來校聯誼的女生，說起校內趣聞，以及隔壁大學的糗事。
後來如何呢？我就不說了。現在，回想起來，便就了然於胸了；那是暗適應問題，不是誰有問題。
從亮到暗，甚至從很亮進到亮，就是需要「暗適應」，就是需要時間；有的時候，雖然只需要幾秒鐘，或僅僅是幾分之一秒，但是，許多的危險，就是發生在這個時候。
另外，入暮時分，也是車禍最多的時段，就跟瞬間明暗適應不來有關。
例如，在日落的時分，天空雖仍殘餘著亮光，卻照不亮漆黑的路面，背著光的行人、車輛，只剩下黑影，將車開在此時的道路上，稍不留神，車禍就會發生在這看不清楚的瞬間；這是因為，一旦照到天空的亮光，就算是殘餘的，也會迫使眼睛啟用亮視覺，關閉了暗視覺；這個時候，背光的人、車，相對顯得暗黑，跟白天光照下的情境，完全不同，令人難以立刻適應。
但是，再隔一陣子，天光消失，夜幕低垂，整個視線上的背景，開始暗黑，人眼啟動了暗視覺，便可以較清楚看到沒有背光的人、車；尤其，再加上車頭燈的照射，從這些人、車反射回來的光線，也尚足夠暗視覺細胞的感知、看見；當然啦，如果前方的車輛，也都有開燈，有車尾燈，那麼，就沒有「看見」的困難；至於行人，還是相對危險，除非穿戴會發光的衣、帽、鞋、包。
釋放暗視覺
在這裡，還有一門特別值得我們學習的功課，那就是，「釋放暗視覺」；我們也要學會優雅、等待，在來到博物館的時候，在來到黃昏的時候，在進到燭光餐廳的時候，給自己一點點的「時光」緩衝，讓暗視覺細胞啟動。
如果我們知道，一場棒球比賽下來，在投出某個規定球數之後，必須更換投手，以免投手的手臂，出現永久性的運動傷害；也是因此，後援投手的遞補，是必須的；而我們的亮視覺細胞，在工作了一個白天之後，由暗視覺細胞接手，以免亮視覺細胞發生永久性的傷害，就再正確不過了。
就算是「咖哩大神」史蒂芬．柯瑞（Stephen Curry），在任何一場NBA 的職籃比賽當中，也不是打滿整場4 節（quarter）、48 分鐘的比賽；因為，他也會累，更會受傷；為了最佳表現，教練團幫他設計了「12-6-12-6」戰術，亦即，第1、3 節打滿12 分鐘，第2、4 節打6 分鐘，中間或末了，都有充分的休息，才能使他的技能，發揮到極致，而且持續整個職業生涯。
我們的眼睛也是，真的不能日也用、夜也操；所幸，我們有亮視覺細胞和暗視覺細胞，可以交替使用，也因此，才能持久使用，所以，讓我們適時「釋放暗視覺」吧。
認識勞苦功高的脈絡膜
每一次，每一睜開眼，周遭光線便進入眼簾；每一顆進入眼睛的光子，都會跟視網膜細胞互動，發生一次的光化學反應，同時，都會伴隨產生一份的氧化性廢棄物；這個廢棄物，還要依賴視網膜背後的後勤單位─「脈絡膜」來清運。
只是，每次進入眼睛的，不是只有一顆，而是一堆光子；所產生的氧化性廢棄物，也就不是只有一個，而是一堆，這就要考驗脈絡膜清運的功力了；然而，脈絡膜清運廢棄物的速率，有其上限；當光線太強，特別是藍光太多的時候，其清運速度，會趕不上廢棄物製造的速度，這會造成廢棄物的積累。
這些積累的廢棄物，若再經進一步的光氧化反應，就會產生毒性，以至於引發視網膜發炎；過久、過度的發炎，則將引發視網膜不可逆的傷害。
這個問題，在現代尤為嚴重，原因無它，就是因為燈光點得太亮，3C 螢幕看得太久；並且，室內燈光，並沒有隨著夕陽的西下而變暗；3C 的使用，更是越夜越盛；這些，勢必造成視錐細胞與脈絡膜的過度負擔。
所幸，原本就有最自然也是最有效的解決之道，那就是，讓室內光線，跟著室外光線同步，漸漸變暗；或是，不要點得跟白天一樣亮，讓暗視覺啟動，讓錐細胞休息。
其實，黃昏之後，需要休息的，不只是眼睛細胞；全身上下內外細胞，一樣需要需休息、修補；更多相關資訊，請參考筆者《擁抱暗黑》一書；現在，且用附圖來說明，剪除不必要光線、亮度的益處，就如P.124 圖3-14 所示。
以入夜看書1.5 個小時為例，如果燈光開得透亮，像是100 個勒克斯，結果是，白光將抑制67％褪黑激素的分泌，黃白光58％，橘白光43％，這也是我不建議晚上看書的原因。
但是，若將光線調成10 個勒克斯，則白光將抑制42％褪黑激素的分泌，黃白光18％，橘白光7％；因此，萬一不得已，晚上必須工作或看書，10 個勒克斯的照度，就已經非常足夠，甚至太多。
還記得嗎？在10 個勒克斯這個照度下，亮視覺還是開啟的；要不要試試3 甚至是1 個勒克斯？體驗一下曾祖父母的時代，在看似黯淡，卻不黯淡燭光或油燈下的舒適，就是沒有眼壓、沒有壓力賀爾蒙的舒適。
本文摘自《護眼，從用對光開始》／周卓煇（IBM研究中心客座科學家、高分子科學與工程博士）／商周出版
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