巴金森病主要為腦中多巴胺神經元退化，造成運動功能異常，導致出現許多動作症狀，但也可能出現其他感覺功能、自主神經系統、認知行為、睡眠異常等非動作症狀。例如：憂鬱、焦慮、疲憊、嗅覺受損、便祕等現象都可能在動作症狀之前就出現。
嘉義基督教醫院神經內科主任許永居醫師指出，腦退化疾病的初期，經常會以憂鬱來表現，巴金森患者也相同。常見5、60歲的老人家，一開始除了憂鬱都沒有其他運動症狀，但一、兩年後，家屬發現他的動作愈來愈慢，「但此時也多半不太會警覺。」
由於對疾病普遍認知不足，許多患者家屬只單純當作患者是因憂鬱而導致動作緩慢、慵懶或睡眠變差等等，往往無法第一時間聯想有可能是巴金森病造成，導致錯失黃金治療的時間。
「所有退化性疾病都相同，愈早期醫治效果愈好。」許永居醫師表示，把握用藥蜜月期早一點接受治療服藥，生活品質多半能夠維持得不錯，有時候甚至也看不出生病。因此，若能提前警覺憂鬱徵兆，可做為巴金森病預防與治療的方向。許永居醫師就提醒，若發現家人動作愈來愈慢，或憂鬱症怎麼治療都沒有改善時，就要多注意。
不是故意「廢在家中」！憂鬱症治療3年不見好轉，55歲男確診巴金森病
然而，常見巴金森病患者及家屬皆不曉得「憂鬱」也可能是疾病的一環，若誤認其為單純心情不佳、沒有反應，因不了解導致的不諒解就容易影響與家人的相處。
許永居醫師分享，曾經遇過一位55歲男性病友，確診巴金森病前被當成憂鬱症治療好久，一直以來都持續在看精神科，但憂鬱症卻始終不見好轉，後來開始發現自己「愈來愈不能走路」。
「患者見到自己身體情形，這時候多半會覺得自己廢了、沒用了，就更不想去動。」許永居醫師表示，不只患者本人，家屬看他成天呆坐、什麼事情都不做，也認定他是因憂鬱症導致「廢在家中」，並沒有多想可能有其他問題。後來是同為巴金森病友的鄰居察覺患者異樣，才到了神經內科就診，透過推敲家屬提出的症狀，還有患者走進診間的樣子，判斷可能是巴金森病。
透過與患者討論治療策略，有耐心地慢慢調整藥物劑量，加上患者很年輕，最後順利恢復活力，不但生活可以自理，更能重拾一些簡單的工作，生活品質整體改善非常多。由於患者治療前後狀況差距甚大，許永居醫師坦言，印象十分深刻。
及早了解巴金森病可能出現的症狀，有助於病情的延緩及整體治療。提及如何提早察覺，許永居醫師說明，雖然憂鬱症的人會不想動，但透過鼓勵患者活動，可以發現整體活動的程度與感覺，與巴金森病還是有些不同之處，可以特別留意「走路的模樣」。
另外，也可以透過簡易的「手指操」自我檢測，動作很簡單，右手伸直，手指打開，拇指與食指輕按25下，再換左手，一樣輕按25下。若「速度改變、動作變慢、停頓或打不開、開合大小改變」狀況，請盡速至神經內科或動作障礙科就診。
立即看>>手指操影片：防巴金森病大作戰 每月8號巴金森病自我檢測（國語版）
當自己或親友出現不明原因的情緒不佳，同時伴隨行動遲緩、睡眠障礙、注意力減退、喪失嗅覺等情況，就應多加留意，及早就醫服藥就能更早的延緩病程。許永居醫師指出，現在也有藥物經過實證，除了能改善運動障礙外，也能同時改善憂鬱問題。
別害怕活動！老伴「牽手」一起走，有助穩定病情
提及嘉義當地的巴金森病的狀況，許永居醫師提及，在嘉義常見到老人家以為走路變慢或手抖等狀況是「正常老化」，覺得就是老了才沒辦法正常行走，通常也就以一副拐杖解決。另外還常見到關節有開過刀的老人家，以為是因為曾經手術、「骨頭不好了」所以再也無法正常走路，「但其實這些都是錯誤歸因。」
許永居醫師坦言，從醫16年至今，還是很多人不知道這個疾病，有些人到門診時甚至手已經抖了2、3年。「對於走路變慢或手抖，患者到門診時，往往並沒有心理準備會被告知這是巴金森病，所以很容易嚇一跳。」
巴金森病是病人、照護者及醫師的需要攜手面對的長期抗戰，許永居醫師表示，巴金森病是一個常見疾病並非罕病，相信每位神經內科的專業醫師都可以診治得很好，也鼓勵大家就近就醫，當病況出現變化，也隨時能夠尋求專業諮詢，及時給予幫助。
除了遵照醫囑配合用藥之外，日常生活多活動也很關鍵。許永居醫師表示，有些患者因害怕跌倒，而不願多走路，因此他常鼓勵家屬可以主動牽著患者一起走。他提及，嘉義很多老老照護的狀況，所以如果患者行動力還算可以的話，就會建議他們一手拄拐杖，另一手交給老伴牽著，多出門走走、曬曬太陽，「我覺得這件事比做什麼都有用。」
透過維繫良好醫病關係，了解疾病可能出現的症狀，並積極配合醫師按時回診治療、持續運動，許多患者都能順利與巴金森病和平共處，維持15～20年良好的生活品質。
避免與患者對抗！照護者心態調適「顧好自己也很重要」
由於每個個案從早期診斷、治療到照護者的溝通可能都不盡相同，此時不只患者本身的心情調適，也需擴及到身旁親人（照顧者）的身心狀況。
當自己的家屬罹患巴金森病，患者並不是唯一受影響的人，家庭中的每一個人也都牽涉其中，而主要照護者在照護的過程中更常見出現孤立無援、挫折等無助感，尤其當患者出現憂鬱、焦慮等症狀時，溝通上可能會變得更加困難。
許永居醫師坦言，當患者出現憂鬱、焦慮時，確實照顧不易，有些患者一有不適就會馬上要求換藥，或對吃藥有自身見解，就常遇到家屬提及，請患者吃藥都不願意配合。
「我們在門診也會盡量開導家屬，心態盡量調整，」理解患者是因為疾病而有出現這些表現，許永居醫師強調，不要抱著要與患者對抗的心情。然而，照護者最重要的是先照顧好自己，認清自身壓力及找到紓解方法，不過度強迫自己，才有能力持續照護他人，當面對不了解或不知該如何處理的狀況時，不妨求助有用的資源，例如病友團體的支持與協助。
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▼嘉義基督教醫院神經內科主任許永居醫師
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