保持通風良好，比你想像的更重要
究竟有多少比例的確診者是由氣溶膠傳染的？很可能超過一半。
疫情邁入第三年，科學家對新冠病毒的傳播方式，已有了更多理解。其中最重要的發現： 新冠病毒可以在空中存活的時間和傳播的距離，遠超過大部分人的認知。
你可能聽過一些軼聞。澳洲有一名18歲男性在教堂閣樓唱歌，結果將病毒傳染給在15公尺外的12 個人。中國有一個人傳染給其他9個人，包括與他同桌的人，以及好幾公尺外別桌的客人。在紐西蘭，有被感染的人走過防疫旅館的一間房間，一分鐘後病毒透過打開的門，傳染給裡面的人。
這些都不是瞎猜。研究這些例子的科學家經過嚴格審視後，排除了病毒傳播的其他可能途徑。
病毒究竟如何透過空氣傳播？你在交談、大笑、咳嗽、唱歌或單純只是呼吸時，都會呼氣。呼氣中充滿小水珠、黏液混合物、口水，以及呼吸道的其他分泌物。
這些水珠分為兩類：較大的即飛沫，較小的稱為氣溶膠。飛沫通常比氣溶膠內含更多病毒，也是病毒傳播更好的途徑。但飛沫比較重，從口鼻出來後不到幾公尺就落到地面。
飛沫降落的表面會變成我們所謂的病媒，研究顯示即使新冠病毒可以存活好幾個小時，甚至好幾天，少有人會因為接觸到受汙染的表面被感染。事實上，就算有人正好摸到病媒，那個人被感染的機率低於一萬分之一。
自從發現新冠病毒主要透過空氣傳播後，大部分專家都以為病毒是靠飛沫傳染。這表示只要距離帶原者幾公尺遠，或在帶原者出現幾秒鐘後經過同樣的空間，應該不會有事。但更進一步的研究顯示，氣溶膠也是重要傳染途徑。氣溶膠可以攜帶大量病毒，而且比飛沫輕很多，飄得更遠，在空氣中也待得更久。
氣溶膠的威力被低估，部分原因是它很微小，通常很快就會乾掉，讓病毒微粒失去活性。但一項電腦模擬的研究顯示，新冠病毒尤其是Delta和Omicron，所帶電荷會吸引來自肺部物質，而這些物質會減緩氣溶膠乾燥的過程。
含有新冠的氣溶膠可能會漂浮好幾公尺遠，端看室內溫度、氣流、溼度等條件而定。這代表什麼？氣流和通風很重要。盡量安裝優質的空氣過濾網以移除氣溶膠，沒辦法的話，也有更簡單廉價的選擇：打開窗戶。
一項喬治亞州的研究顯示，利用開門、開窗或風扇來稀釋空中微粒的學校，新冠確診數比其他學校少了30％；加裝空氣過濾網的學校，確診數更少了50％。
如果要在清洗物品和改善通風中二選一，你應該選擇改善通風。
本文摘自《如何避免下一場大流行病》／比爾．蓋茲（科技人、企業領袖和慈善家）／天下雜誌
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