女性骨鬆比例高達3成
研究顯示[1]台灣50歲以上女性，約有高達1/3人口罹患骨質疏鬆症，但大眾對骨質疏鬆診斷及治療的認知卻相對薄弱，導致潛在罹患族群被忽略，直到有一天因為跌倒、骨折才被診斷出有骨質疏鬆症，這時骨質密度多半已經大幅降低，僅能依靠鈣補充劑及維生素D來維持密度，減緩骨本流失。為什麼女性容易出現骨質疏鬆呢？
骨骼生長的奧妙平衡
我們先從骨骼的「平衡機制」說起。你知道都市更新嗎？當一座建築過於老舊，我們必須將舊有的結構拆除、重新建起新的建物，這就是大眾所知的都更。而人體的骨頭也是如此，骨骼當中有兩種細胞負責骨骼的都更：成骨細胞（osteoblast）與蝕骨細胞（osteoclast）。蝕骨細胞將骨骼分解成鈣與磷酸根離子、而成骨細胞則將鈣與磷酸根重組成新的骨頭；一般狀況下，兩相消長的速率達成平衡，使人體骨骼保持強健[2]。到了25-30歲，人體的骨質密度達到一生的高峰，接著會開始下降。
性激素影響骨質密度
然而骨骼的成長不只牽涉成骨細胞與蝕骨細胞，還有「性激素」哦！女性體內的雌激素與男性體內的睪固酮，都肩負著阻擋蝕骨細胞過於強盛的任務。不過到了更年期，人體內的性激素濃度會自然下降，這時蝕骨細胞受到的阻擋較少，於是消滅骨骼的速度也加快。以女性為例，停經後骨質密度下降的速率達到1~3%/年！這是什麼概念呢？
請想像有棟海砂屋，每年隨著風化，鋼筋漸漸外漏、致使氧化愈發嚴重，最後建物結構完全毀壞。更年期後的骨頭就像逐漸外漏的鋼筋，沒有性激素阻擋蝕骨細胞的作用，快速崩解。停經五年後的婦女體內雌激素濃度，比一個中年男子體內的還低，趨近於零。
當心！男性也有更年期
而這樣的更年期症狀不只發生在女性身上，男性的睪固酮濃度也會隨著年歲增長消逝。大概到65~70歲，男性的骨質流失速度與同齡女性差不多，甚至因為男性的骨質疏鬆症通常發作得較晚，所以骨折的情形更為嚴重、難以復原。（美國國衛院，2018）
預防骨鬆，從補充鈣質與規律運動開始
幸好骨質疏鬆是一種十分容易預防的疾病。建議50歲以上女性及70歲以上男性每日補充鈣質1千毫克、維生素D8百毫克，隨餐服用鈣片是最簡便的方式，因為胃酸的分泌可以幫助鈣質的吸收。除了飲食，負重運動也有助於維持骨骼強壯，因為可以加速成骨細胞與蝕骨細胞的平衡進行。
最後也呼籲國民，將篩檢骨質密度視為每年定期健檢項目之一，透過早期的追蹤及適當的補充鈣質，避免快速崩解的骨骼，影響老後的生活品質。
參考資料:
- Yang, Nan-Ping et al. “Estimated prevalence of osteoporosis from a Nationwide Health Insurance database in Taiwan.” Health policy (Amsterdam, Netherlands) vol. 75,3 (2006): 329-37. doi:10.1016/j.healthpol.2005.04.009
- Bain, Barbara Jane. “Blood Cells: a Practical Guide.” John Wiley & Sons Ltd. (New Jersey, U.S), 2015.
作者簡介：問8線上健康諮詢，透過民眾的詢問分析出國人對醫療知識的缺口，並提供正確的醫療健康資訊。 問8線上諮詢臉書、 問8線上諮詢官網
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