腰椎間盤突出是怎麼引起的？有甚麼症狀嗎？
才二十出頭的品瑄，深受排便問題所苦。便祕時沒有力氣排出來，拉肚子時又憋不住。一開始以為是肛門收縮有問題，後來才發現是椎間盤軟骨組織突出。
當初因為害怕開刀，太晚就診，造成大塊的椎間盤突出，嚴重壓迫神經，即使後來不得已還是動了手術，但已錯過黃金治療期，功能恢復得有限。
究竟什麼是椎間盤突出？椎間盤突出又會怎樣？這個問題很耳熟，多數人卻不明究理。
身體之所以能前傾後仰、往左向右，主要是因為脊椎像積木一樣，每節每節的疊起來。在每一節脊椎之間，有一塊叫做椎間盤的軟骨組織，如果沒有它居中支撐和緩衝，骨頭和骨頭很容易因為摩擦、撞擊，進而造成損壞。
椎間盤軟骨組織的構造類似圓盤，中心部分叫椎間盤髓核，形狀像極了果凍，含有豐富的水份，被纖維環一層一層的包圍住。椎間盤髓核的水分會因年紀越來越大而逐漸減少，周圍的纖維環也會漸漸失去彈性、變得鬆垮。
老化的纖維環還是得不斷的運作，當受力超過纖維環本身所能承受的負荷，纖維環就會產生變形、移位或破裂，裡面的椎間盤髓核就會跑出來，壓迫到附近的脊髓與脊神經，這種情形就稱為「椎間盤突出」。
跑出來的髓核壓迫到的位置不同，產生的症狀也不同。一般來說，最常出現椎間盤突出的部位就屬頸椎間盤與腰椎間盤。頸椎間盤突出前面章節已經談過了，現在我們就把重心放在腰椎間盤上。
腰椎間盤突出的症狀，通常先從下背痛開始，然後是臀部，接著蔓延到大腿後外側及足部，刺痛感與麻木感會沿著坐骨神經分佈區域散播，這就是俗稱的「坐骨神經痛」。它惱人的地方在於有時只要稍微的咳嗽、打噴嚏，甚至是上廁所太過用力，都會因為神經承受到更大的壓力而痛上加痛。
麻煩的還不只是疼痛，一旦腰部椎間盤突出，脊椎無法完全執行命令，尷尬的問題就陸續發生。很多男性患者憂心忡忡的問：「羅醫師，我腰部椎間盤突出的毛病，會不會影響到性功能？」雖然心裡很想安慰患者，但答案卻是肯定的。腰部椎間盤出了問題，很多動作都會因此受侷限，無法完全隨心所欲，當然有可能會導致性功能障礙。
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