研究：每天30克黑巧克力，助改善腸道菌叢穩定性及調節情緒
根據《每日郵報》（Daily Mail）報導，一項來自首爾大學人類生態學院食品與營養學系（Department of Food and Nutrition, College of Human Ecology, Seoul National University）的研究指出，每天只要分3個時段，每次吃10克85%黑巧克力，三週後就能有效幫助減少負面情緒。
研究以48名年齡介於20-30歲的健康男性與女性為受試者，並已排除每天吃糖果、巧克力等甜食超過兩次、糖尿病、曾受過胃腸道手術者，以及研究前6個月服用過益生菌或益生元者等條件。
研究人員將48名受試者分為3組，分別為85%可可巧克力組18人，以及70%可可巧克力組16人，以及對照組14人（不吃巧克力）、分別在7:00-9:00、12:00-14:00、17:00-19:00三個時段中各吃10克巧克力，並在三週後給予受試者填寫韓國版的正面和負面影響表（PANAS）來評估情緒，最後發現，僅有85%可可巧克力組的受試者，在情緒方面得到顯著改善。
除了問卷評估外，研究人員也對所有受試者的糞便進行採檢，最後發現食用85%可可巧克力的組別，觀察到的腸道微生物菌叢的多樣性也較高，且當中所含的一種稱為Blautia的腸道菌最多。過去研究顯示，相對於具有精神疾病的患者，在健康的控制組，其腸道中的Blautia腸道菌也最多。
腸道菌叢與大腦之間存在「腸腦軸線」，互相影響、溝通
事實上，腸道菌叢和身體各個器官和重要機能均有密切相關，根據肝病防治學術基金會的衛教資料顯示，腸道菌叢種類越多樣，菌叢間的生態平衡越穩定；此外，腸道菌也與腦神經相關，腸道菌和大腦之間具有「腸腦軸線」（gut- brain axis）做溝通。
研究人員表示，可可中富含纖維、鐵質和植化素，可以幫助支持免疫系統，並減少癌症、失智、關節痛、心臟病，以及中風的發生率。巧克力中的可可含量越高，其他添加物如糖、脂肪及棕櫚油就會較少，對身體越有益。
另一方面，研究人員指出，吃巧克力能夠使人轉換心情的作用，主要原因來自於黑巧克力中的可可多酚，過去有研究顯示，可可中主要的類黃酮化合物—兒茶素以及表兒茶素，可以穿過血腦屏障，發揮抗氧化力保護神經，也能幫助降低皮質醇（可體松）的分泌，因此有助於情緒的調節。
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