根據台中榮總的衛教資料指出，菜瓜布肺又稱「特發性肺纖維化」（Idiopathic Pulmonary Fibrosis, IPF），屬於肺纖維化的一種，但並非自體免疫疾病所引起。
由於患者肺部電腦斷層影像，會出現如菜瓜布一般一絲絲的纖維而得名。根據流行病學研究，得到菜瓜布肺的危險因子，包括吸菸、胃食道逆流、有機溶劑暴露、C型肝炎或因其他病毒感染等，且好發於50歲以上壯年男性。 （編輯推薦：新冠後遺症菜瓜布肺短命20年！醫師警告打疫苗不能「微放鬆」）
除慢性咳嗽、乾咳、喘促外，符合2理學症狀應當心菜瓜布肺
菜瓜布肺的早期症狀，包含慢性咳嗽、乾咳及喘促，此外，台中榮總胸腔科主治醫師傅彬貴曾撰文指出，患者在理學檢查中，最突出的2症狀為聽診時出現「兩側雙下肺囉音」以及「杵狀指」。
菜瓜布肺的病程變異大，患者的肺功能大多在數年內逐漸惡化，平均五年存活率不到50%，台灣每年患病者平均新增200-300人。由於初期症狀不典型，超過5成以上患者曾被診斷為氣喘、慢性阻塞性肺病（COPD）、肺氣腫或是心臟疾病。大部分患者確診時已是中晚期。
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