你有曾經想過寄生蟲可能會影響人類的行為舉止嗎？日本最新出版的《圖解：感染病的世界史》（暫譯）中指出，若被貓的寄生蟲「弓形蟲」這種微生物就有可能佔據腦部，不只讓人感到憂鬱，還會讓人容易發生交通事故、走向犯罪的道路，又或者變得容易自殺。
寄生蟲讓人反應速度變慢，並且自殺率高7倍
感染弓形蟲後會產生的這些奇妙的現象，最初由進化生物學者Jaroslav Flegr所發現。Jaroslav Flegr自己感染弓形蟲後，發現自己出現的粗心的行為變多、反應時間變慢等現象，並將其寫作論文發表。現在，相當多研究者已經相信此說法，並且發表許多相關聯的論文研究。
根據日本國立感染症研究所及台灣疾管署的衛教資料，貓科動物為弓形蟲的最終宿主，而弓形蟲可感染大部分的溫血動物，人類也是其中之一，台灣也曾有民眾明明沒有旅遊史，只是曾接觸貓狗等寵物就受到感染。
當感染弓形蟲，若免疫功能不佳，就有可能出現淋巴結腫大、倦怠、衰弱、發燒，甚至出現皮膚紅斑丘疹、肝脾腫大、黃疸、血小板低下、水腦症、小腦症、顱內鈣化、神經病變及可能造成失明的視網膜脈絡炎；若是懷孕婦女感染，甚至有40％的機率經由胎盤傳染給胎兒，除了可能流產或死胎外，也有可能使新生兒視力不良、學習障礙或心智發育遲緩。
除了這些病症反應外，《圖解：感染病的世界史》引述一篇發表於《精神臨床醫學期刊》的研究指出，感染弓形蟲民眾的自殺率是非感染者的7倍，並且在先進國家中，約有1/3的民眾已受到弓形蟲感染。
弓形蟲的感染途徑：
吃肉、清貓砂的注意事項！
弓形蟲的傳播途徑為糞口感染。一篇由天母楊動物醫院院長楊靜宇審稿的文章指出，人類感染弓形蟲的途徑，除了誤食被弓形蟲卵囊污染的食物或水以外，還有生食或食入未經煮熟受感染的動物肉或體液（如：豬、牛、羊等）以外，輸血、器官移植也有可能會受到感染。因此，宏恩綜合醫院建議，肉類食用時須以66度以上加熱或煮熟，並且烹調過程中避免試吃。
此外，由於貓的糞便也是弓形蟲傳染途徑之一，因此民眾也應盡量避免接觸野貓，清理貓砂時應戴口罩，結束後務必洗手。
除了上述感染途徑外，根據一篇今年（2021）10月發表於《bioRxiv》的新研究指出，由於有在人類的精液中觀察到弓形蟲的囊（Cyst），並且以往也在非人類（如老鼠、狗、羊）的精液中觀察到同樣的情形，雖然仍需後續進一步調查研究，但這項發現支持了弓形蟲可通過性行為傳播的可能性。
養貓民眾不需特別擔心，誤食污染食物才是關鍵
雖然貓咪是弓形蟲的最終飼主，不過民眾也不須因此就對貓咪抱有負面印象，或擔心家中的小可愛會影響自己的身體。只要平時留意愛貓的飲食，並且定期至獸醫檢查、驅蟲即可。
新光醫院婦產科醫師李毅評也曾於臉書為文指出，養貓不等於一定感染弓形蟲，高風險孕婦（常接觸貓、常吃生食）也只要接受自費檢查並小心預防，即可預防胎兒的流產危機。
參考資料:
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