為什麼會有動脈粥狀硬化？內皮層慢性發炎是關鍵
想要預防心血管疾病，維持血管彈性是致勝關鍵，一般血管可分為三層：內皮層、肌肉層、外層，血管彈性改變就取決於內皮層跟肌肉層，施奕仲醫師解釋：「動脈粥狀硬化簡而言之就是內皮層生病，且脂肪斑塊持續累積，使得動脈管徑愈來愈狹窄，加上或許長期缺乏運動，肌肉層變得僵化沒有彈性，長久下來使得血管硬化、狹窄，甚至阻塞的現象。」若發生在供應心臟的冠狀動脈，可能導致心肌梗塞、猝死等致命結果。 （編輯推薦：何如芸膽固醇飆到300，醫師警告小心爆血管！降膽固醇還有4招）
但出現動脈粥狀硬化有個先決條件，會先經過「慢性發炎」的階段，發炎因子會導致膽固醇在內皮層開始堆積，逐漸形成動脈粥狀硬化斑塊。施奕仲特別提醒：「如果本身是代謝症候群的族群要特別留意，當出現有腰圍變粗、血脂異常（TG上升、HDL不足）、血壓上升、血糖變高，這些問題都容易造成血管內皮層慢性發炎。」
動脈粥狀硬化的出現並非一蹴可及，通常經過數月至數年的發展才開始顯露出症狀，如果內皮層已經受損出現發炎，加上膽固醇過高，很快就會加速形成。
早期不一定有症狀！等到有胸痛血管已有堵塞
由於動脈粥狀硬化是一個累積的過程，當情況持續惡化造成血管管徑縮小，嚴重到血流受阻時開始就會有明顯症狀，包含胸悶、胸痛、呼吸困難、臉色蒼白、冒冷汗、眩暈、噁心、全身無力等。 （編輯推薦：粥狀動脈硬化：醫師一張圖揭猝死風險，每天20次擴胸護心）
別以為這些問題只會跟膽固醇超標的人有關係，臨床已經有不少急性心肌梗塞、頸動脈狹窄的個案明明膽固醇正常，動脈中卻都有明顯的斑塊，到底這些斑塊是怎麼來的？施奕仲分析：「因為沒有人膽固醇是零，此時體內的膽固醇『質量』就是影響關鍵。」
施奕仲用生活化的方式舉例說明什麼是膽固醇質量問題，一般來說好的膽固醇（HDL）是體內血管的清道夫，是有益人體健康，如果今天你體內好的膽固醇偷懶沒有在掃垃圾，加上體內壞的膽固醇（LDL）又是惡霸等級，比起一般壞膽固醇更加惡劣，會殘殺破壞，自然而然就容易形成斑塊。
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