會影響嗅覺或味覺多久？
與其他上呼吸道感染相比，由新冠病毒引起的嗅覺或味覺喪失持續時間稍長。
因感冒引起的通常會持續3到7天。
美國疾病控制與預防中心 （CDC） 的一份報告評估了274名輕度症狀患者，嗅覺或味覺喪失的中位數為 8 天。另一篇研究長期追蹤失去味覺和嗅覺的新冠病毒患者，在追蹤到八個月時，客觀嗅覺評估證實51名患者中有49名（96.1%）完全康復，兩名尚未完全康復的患者中，一名能夠聞到異味，另一名尚未恢復嗅覺。
新冠病毒患者更能吃苦？
一項研究發現，新冠病毒患者和健康人相比，「整體味覺」和「苦味覺」表現較差。而與一般感冒患者相比，新冠病毒患者的「整體味覺」、「甜味」和「苦味」表現較差，其中「苦味」具統計學上意義（附表1）。這說明，苦味的刺激似乎可以用以區分一般感冒和新冠病毒患者（90%的靈敏度和 80%的特異性）。
甜味和苦味受體有一些相似之處，這些受體屬於pf G-蛋白偶聯受體 （pf G-Protein coupled receptors, GPCRs），而酸味味覺使用離子通道。甜味和苦味受體在人體先天免疫上扮演重要角色。然而，是甜味或苦味受體的遺傳變異導致容易感染新冠病毒？還是新冠病毒的感染改變了這些受體？這些受體是新冠病毒感染的另一個途徑？目前不清楚，這需要進一步的研究。
怎麼自己測試嗅覺？
可以捏住鼻子，然後把食物放進嘴裡咀嚼，此時會感覺到酸、甜、苦、鹹或鮮味，代表您是有「味覺」的。接著把捏住鼻子的手放開，你會突然感受到食物豐富的氣味，反之則代表「嗅覺」出問題。這叫做鼻後嗅覺（retro nasal olfaction） ，氣味從口腔後部向上流過鼻咽部並進入鼻腔。
印度變種病毒Delta和英國變種病毒Alpha症狀不同
就目前的統計資料，在印度變種病毒Delta患者中，嗅覺喪失不再是常見、特別的症狀。患者會抱怨肌肉無力和某種「不舒服」（off feelling）的感覺，可能有流鼻涕、頭痛，更像一般感冒、更加難以防範，這可能也是引起另一波大流行的原因。
作者簡介：樊樂遠醫師，耳鼻喉科專科醫師，世誠耳鼻喉科診所主治醫師/副院長。 樊樂遠醫師Facebook
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