常見症狀為慢性的腹脹、腹痛（與排便相關），一般認為從診斷的6個月前開始發作，且近3個月內平均每周至少會腹痛一次。同時伴隨「排便頻率、糞便的型態及外觀改變」等症狀。
根據家醫科醫師王健宇的說明，緊張時腸胃蠕動的狀況因人而異，緊張時不蠕動的人就會導致便秘；蠕動較快的人則會腹瀉，而臨床上腹瀉表現的比例較高。想改善腸躁症狀，生活中的「健胃整腸」很重要，也就是飲食必須調整，食物種類要慎選。「避開飲食中一些地雷，原則上你的病情就不會嚴重到一定需要跑去看醫生。」
此外，由於腸躁症可能肇因於自律神經失調，很多時候與「情緒壓力」相關，王健宇醫師也提醒，繃緊的神經就像繃緊的橡皮筋一般，「繃久了會鬆掉，甚至斷掉」，所以找到合適的紓壓方式很重要
低FODMAP飲食，改善75％腸躁症患者的症狀
壓力大、荷爾蒙改變、食物過敏或不耐，都是可能加劇腸躁症的原因。常見刺激性較大的食物包括：巧克力、香料、脂肪、水果、豆類、高麗菜、花椰菜、牛奶、碳酸飲料、酒類等。因此，改變飲食內容，或許有助於改善腸躁症狀。其中一種方法，就是澳洲的研究者所研發出的「低FODMAP飲食」
澳洲墨爾本蒙納士大學研發出這種飲食法，去除了含有較多可發酵、滲透性的碳水化合物，他們常是導致腸胃問題的元凶。這類物質包括發酵性寡糖、雙糖、單糖及多元醇。根據報導指出，低FODMAP飲食法能夠改善75％腸躁症患者的症狀，對於功能性腹瀉和腹脹也有改善效果。
低FODMAP飲食法建議腸躁症患者在2~8週期間，藉由避開含有FODMAP的食物，舒緩腸道長期的不適症狀；當腸道功能恢復後，這些食物也應重回每日飲食清單。雖然FODMAP食物會加劇腸躁症，但其中的一些發酵和滲透作用是對消化道有益的，例如大蒜和洋蔥都曾被證實能夠增加腸道中的益菌。
小提醒：在改變飲食習慣前，可以先與醫師商量，以免造成身體負擔和副作用喔。
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