肚子痛的原因，大略可分為3類：
- 內臟痛
胃、腸、等內臟收縮、痙攣、受到藥物刺激、器官的被膜伸展、受到擠壓導致疼痛。 - 體性疼痛
皮膚、骨頭、關節、腹膜、橫膈膜、胸膜等透過物理性刺激造成疼痛。 - 關聯痛
身體某一部位疼痛讓鄰近的部位也疼痛，如心臟疼痛連帶造成左肩、下顎痛，膽石症造成右肩疼痛等。
腹痛別只當脹氣，有些症狀忍不得！
美國國家醫學圖書館（U.S. National Library of Midicine）衛教資訊網站「MedlinePlus」指出，肚子痛的疼痛程度，並不與疾病的嚴重度成正比，例如病毒性腸胃炎會引起胃痙攣、脹氣而導致疼痛，而可能致命的腸癌、闌尾炎，有時卻只有輕微疼痛甚至完全不痛。
- 持續疼痛或愈來愈痛
- 嘔吐、腹脹、拉肚子或無法進食
- 發燒、冒冷汗、血壓降低、暈厥
- 肚子發硬、改變姿勢疼痛即加劇
- 解黑便、吐血
因此，當發生腹痛時千萬不可想著忍忍就過，而是要持續注意腹痛的頻率、位置、伴隨症狀、持續時間等特徵，或盡速就醫由醫師診斷，才不會延誤治療時機。
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