肌肉鍛鍊與有氧運動是有「實感」的運動，能感受到肌肉一天天壯大、肌力變得更強、有氧運動時會心跳加速、汗流浹背。相較之下，伸展運動並不會特別感受到心跳如有氧運動般加快、也較少流汗，或許不少民眾下意識地忽略了伸展的重要性。
日本運動教練比嘉一雄指出對此表示，雖然活在這世上，身體是不是能180度劈腿確實不是必要的條件，但問題並不是在於「身體柔不柔軟」，而是在於「身體僵硬」。
伸展運動不僅預防動脈硬還能降低血糖
柔軟性是構成體力的重要要素之一，與肌力、持久力同等重要。一旦肌肉僵硬，關節的可活動範圍就會變得狹窄。不僅容易血液循環不佳使得肩頸僵硬、腰痛，還會因姿勢歪斜對內臟造成負擔、對膝蓋與腰部造成損傷，甚至因血管變硬而有可能會導致動脈硬化。
一篇發表於《美國心臟與循環生理學期刊》（American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology）的研究，以526為40～83歲的中高齡者為對象，研究結果指出，不論是高齡族群（60～83歲）亦或是中年族群（40～59歲），柔軟度較高的人，全身的動脈硬化度均較低。
另一項發表於《運動復健期刊》（Journal of Exercise Rehabilitation）的印度研究，則以51名40～65歲的糖尿病患者為對象，其中一群進行60分鐘的肌肉鍛鍊，另一群則進行60分鐘的伸展。研究人員在兩族群運動後立即量測血糖發現，兩族群運動後的血糖值均有明顯下降。並且進行伸展運動的組別與肌肉鍛鍊的下降程度相差無幾。
伸展是比有氧運動與肌肉鍛鍊運動強度更低的運動方式，也因此，或許對沒有運動習慣的民眾來說更能接受，並且容易持之以恆。
比嘉一雄表示，伸展的運動強度約等於步行。對於沒有運動習慣的民眾來說，突然要開始有氧或肌肉鍛鍊的難度較高，建議可以從在家中輕鬆伸展開始，不僅可以改善血液循環、肩膀僵硬及腰痛，也能預防血糖值上升及動脈硬化。
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參考資料:
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