或許很多人曾聽過「耳朵入水放著不管的話會罹患中耳炎」，不過大河原大次表示這是無稽之談，單單耳朵入水並不會引發中耳炎，反倒使用棉花棒過度清潔容易傷到外耳道，甚至鼓膜。此外，很多一般市售的棉花棒都太粗，不僅未得到清潔效果，反而容易將髒污往耳朵深處推。
JCHO東京新宿醫療中心耳鼻喉科部長石井正則也指出，過度清潔有傷害鼓膜的危險性，並且容易把耳屎推進耳朵深處造成耳垢栓塞。
此外，雖然耳垢稱之為「垢」，感覺好像很髒，但事實上耳垢擔任著抗菌作用的重要角色，其中含有免疫球蛋白A（Immunoglobulin A, IgA），能抑制細菌在耳中繁殖。
帝京大學醫學院附屬溝口醫院耳鼻喉科教授白馬伸洋也認為，除了上述效果之外，過度清潔耳朵也容易讓螞蟻等小昆蟲進入造成損傷。
不過，或許不少民眾不清耳朵就不舒服吧？石井正則建議，1、2個月清一次耳朵就足夠了。由於耳朵擁有自淨作用，耳垢會自然地向外排出。不過，高齡者由於耳朵的自淨作用衰退，耳垢較難向外排出，此時可以使用棉花棒，在耳朵入口約1公分處稍微清潔即可。
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