動物實驗：肌肉多的老鼠更能應付慢性病毒感染
人體中有各式各樣的免疫細胞，其中T細胞會針對癌細胞或受感染的細胞進行攻擊，或是進一步活化其他免疫細胞與免疫反應。一篇發表於《科學進展》（Science Advances）的動物實驗研究結果指出，肌肉較多的老鼠比肌肉較少的老鼠更能對付慢性的病毒感染。
這是因為在慢性病毒感染的過程中，老鼠的骨骼肌會增加一種稱為介白素15（nterleukin–15, IL15）的細胞激素分泌。這種細胞激素能讓T細胞固定在骨骼肌上，保護他們避免與慢性發炎症狀接觸。避免T細胞因持續與發炎反應接觸，不斷受到刺激而失去功能。
當正在與受感染細胞作戰的T細胞因不斷受到刺激而失去作用時，這些藏在骨骼肌之中的T細胞就會分化為各種不同功能的T細胞，並持續發揮免疫功能。
日本國立健康營養研究所臉書轉發該研究論述並解釋，免疫系統常常會因癌症或慢性感染症狀而疲勞，這項研究發現骨骼肌能幫助維持免疫系統機能。
主要研究者Jingxia Wu表示，因為這項機制的緣故，使得免疫系統能長時間地與病毒戰鬥。雖然目前上述的機制能否套用到人體仍待後續研究，不過也有專家指出，鍛鍊肌肉確實能增進人體免疫力。
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