在意口臭的患者增加！不只異味，口水也與免疫有關
根據一項針對200位日本口腔衛生師（執行口腔檢查、口腔健康衛教與非侵入性處置的專業醫療人員）的調查問卷顯示，和新冠疫情前比較，有71.2％的口腔衛生師覺得唾液變少、口腔乾燥的患者變多；而有有61.2％的口腔衛生師感到患者口腔狀態惡化（包含牙齦腫、蛀牙等），另一份針對1,102位牙醫師做的調查也發現，有67.8％的牙醫師認為蛀牙與牙周病的患者增加。此外，有60.7％的口腔衛生師覺得在意口臭問題的患者增加。而會造成上述的狀況發生，或許是因為由於長時間戴口罩，導致口乾舌燥，人們口腔自然分泌的口水減少有關。
日本芬蘭蛀牙預防研究會理事長羽村章指出，由於戴口罩會使得刺激唾液分泌的機會減少（比方說感受到嗅覺、味覺及溫度變化等），或是因為不方便喝水、沒什麼時間活動臉部肌肉等因素，就會導致唾液分泌不足。
事實上，唾液不僅僅只是「水」，裡頭有著稱為免疫球蛋白IgA的抗菌物質，是人體免疫系統的一部份。是協助預防蛀牙、牙周病、感冒、流感等疾病的重要角色。
而這或許也是為什麼唾液量變少，牙科專業醫療人員能顯著感到患者口腔狀況變差的原因。根據《關於『口罩時代的唾液力』意識調查》（暫譯），在1,065位牙醫師中，有53.7％的牙醫師認為唾液量與品質下降會造成口臭惡化。
日本口臭學會常任理事本田俊一醫師進一步解釋，口腔中的細菌屬於「厭氧菌」，這些細菌一旦活躍便會引起口臭。由於口水中含有大量的氧氣，因此能夠預防這些細菌繁殖。除了口臭之外，該調查還指出，有50.6％的牙醫師認為會造成蛀牙；50.1％認為會造成牙周病。
重新檢視生活習慣，提升唾液量
日本神奈川牙科大學副校長、唾液腺健康醫學專家槻木恵一表示，可以透過多喝水、按摩唾液腺、咀嚼等方式增加唾液量。 （編輯推薦：口水「品質」竟影響免疫力！日專家：5招強化口水力能抗老）
《關於『口罩時代的唾液力』意識調查》調查結果顯示，有43.0％的牙醫師認為頻繁補充水分是提升口水分泌量與品質的好方法，位居榜單之冠。槻木恵一建議，每天至少要攝取1～1.5L的水分。
練習口腔體操，刺激唾液分泌
除了上述方法外，一篇由鶴見大學牙學院教授齋藤一郎監修的文章指出，可以透過口腔體操，在放鬆的狀態好好地活動舌頭，增加唾液分泌量。在不會感到疼痛的程度進行即可。
首先，拉起嘴角露出上排牙齒，舌頭向上伸出觸碰嘴角，緩慢左右移動往返3次，重複2回即可。
接著，視線向上看，可以感受到有如伸展臉部的感覺。接著從嘴巴邊吐氣，舌頭邊向下伸出。鼻子吸氣，舌頭回復原狀。重複5次即可。
吃促進唾液分泌的食物
食用帶有酸味的檸檬、酸梅等能刺激唾液分泌是眾所周知的事情。不過，齋藤一郎監修的文章指出除了酸味食物外，也有其他食物能達到同樣的功效。
若民眾想促進唾液，可以多吃昆布與納豆。昆布中的海藻酸及納豆中的聚穀氨酸，也有能促進口水分泌的功效。
參考資料:
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