癌症的治療：體溫影響免疫反應的機轉
西方醫聖希波克拉底曾說︰「給我發燒，我能治療任何疾病。」發燒可以啟動身體免疫功能，釋放各種激發免疫機制的干擾素，這有助於癌症患者啟動抗癌的一連串免疫反應，這個機制在中醫治療感冒患者也是同樣道理。中醫師不使用退燒藥，但會處方辛溫發散的中藥，讓感冒患者利用自身的免疫機制來排除感冒病毒的侵犯。
那麼用在癌症的熱治療，就是希望利用與發燒相似的生理特性，將局部腫瘤加熱到三十九～四十二度，以促進腫瘤細胞凋亡，釋出熱休克蛋白（Hsp90），活化腫瘤微環境相關的免疫細胞。
熱治療是一種放射治療相關的癌症治療策略，早出現在臨床放射腫瘤學（Perez & Brady's Principles and Practice of Radiation Oncology）和輻射生物學（Radiobiology for the Radiologist，作者 Eric J. Hall）這兩本書中。熱治療主要可以用來輔助提升各種癌症治療的療效，熱治療約四十一至四十三的溫度可使癌細胞更容易被殺死，稱為所謂的「放射增敏」或「化療增敏」效應。
同樣地在中醫治療中有「火神派」的治療方式，應用比較溫熱屬性的中藥，激發身體的免疫抗癌能力，也改善身體的能量代謝方式。熱治療也被視為一種免疫治療，原因是熱治療在免疫系統有多方面作用，包括：加強腫瘤抗原呈現、熱休克蛋白作為危險訊號、強化免疫細胞功能以及免疫細胞在體內的數量增加等等。從溫度影響免疫活性的反應可以解釋為何中醫認為寒邪是腫瘤發生的原因之一，因此也有「寒者熱之」的對應療法。
本文摘自《零傷害，中醫治療癌症：用現代免疫學解讀中醫治癌的智慧》／陳博聖（中醫師）／時報出版
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