阿茲海默症佔了失智症（認知症）7成
失智症（認知症）有許多不同的分類，不過其中最主要、最多的便是阿茲海默症，由在大腦累積類澱粉蛋白β而使得神經細胞壞死引起，佔了7成的失智症比例。
東京大學藥學院教授富田泰輔在由日本神經科學學會主導並監督編撰的腦科學辭典中指出，這項物質是阿茲海默的病理特徵之一，是大腦纖維化斑塊「老人斑」（senile plaque）的主要構成成分， 進而破壞神經細胞，使大腦萎縮。
阿茲海默症的初期症狀為記憶障礙。日本國立長壽醫療研究中心認知症專家櫻井孝指出，阿茲海默症早期會讓會讓海馬迴萎縮，隨著病情加重，進而讓腦部全體萎縮。破壞了和記憶有關聯的海馬迴神經細胞，也就無法維持記憶了。
從累積澱粉樣蛋白β到產生症狀要花20～30年
如同前述，類澱粉蛋白β的累積是阿茲海默症的主要發病原因，然而，在大腦萎縮與降低認知機能之前，因為都是正常狀態，無法自覺症狀，因此也無法透過尋常的檢查發現該病症。
不過，以現在科技的技術力已有辦法得知，從累積類澱粉蛋白β開始，到發生症狀為止，需要經過20～30年的長久時間。也就是說，若70～80歲罹患了失智症的話，實際上在40多歲至50多歲的時候就已經開始累積類澱粉蛋白β了。
因此，若要降低將來罹患失智症的風險，從40歲的年輕世代開始，就要著手進行預防對策。
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