胃食道逆流的定義與症狀
胃食道逆流的定義，依據蒙特婁定義（Montreal definition），是指胃中的內容物逆流至食道而導致不適的症狀或併發症，診斷上主要依據其相關症狀來判斷，其典型症狀表現為心口灼熱感或胃酸逆流，其他症狀如反胃、腹脹、唾液異常分泌、吞嚥困難或吞嚥疼痛、胸痛、慢性咳嗽或聲音嘶啞、睡眠障礙、慢性喉炎也可能出現。
其症狀可能會影響病人的生活品質、降低工作生產力，甚至消耗醫療資源。在長期胃食道逆流的刺激下，會使得食道表皮細胞反覆受到胃酸侵蝕而發炎，而使正常食道的細胞變成所謂的巴瑞特氏食道（Barrett` esophagus），導致演變為食道腺癌的機率增加。
胃食道逆流的原因
「下食道括約肌」為食道和胃相連處的一個抗逆流屏障。當進食時，下食道括約肌會鬆弛，使得食物及唾液進入胃部；當不進食時，下食道括約肌會維持著基礎張力，具有阻隔作用，使得胃的內容物不至於逆流進入食道。
胃食道逆流疾病患者，常常是由於下食道括約肌弛緩、張力降低，而造成胃內容物異常逆流的現象。另外，食道的蠕動異常或是收縮強度不夠、食道黏膜本身的保護機轉不良及胃排空的延緩，亦皆為致病的因素。
胃食道逆流的診斷
診斷上主要依據其相關症狀來判斷，胃鏡檢查可發現逆流性食道炎則作為輔助診斷的工具。針對非糜爛性逆流疾病，使用氫離子幫浦阻斷劑來治療反應不佳的病人，24小時食道酸鹼值檢測則可作為確認胃食道逆流的檢測工具。
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