更年期一定要補充荷爾蒙嗎？
婦女在更年期到來時，因女性荷爾蒙（雌激素）分泌量不足，容易引發生理上的不適。70%~80％的更年期婦女有明顯的熱潮紅及夜汗情形，導致睡眠品質降低、注意力難以集中、易怒，顯著影響身心狀態及生活品質。也有近半數的更年期婦女受泌尿道症候群所苦，症狀包括：陰道乾澀、燒灼感、刺激、缺乏潤滑、性交疼痛、急尿、頻尿、排尿困難及反覆的泌尿道感染。
台南市立醫院藥劑科許杏如藥師表示，婦女更年期的不適症狀，可藉由荷爾蒙補充獲得改善。關於熱潮紅及夜汗症狀，小於60歲及停經10年內，藉由補充荷爾蒙是最有效的治療方式，使用口服或皮膚吸收給藥，用藥2周內即可觀察到明顯的效果，如果只有單純的生殖泌尿道症狀，亦可以局部陰道給藥。
補充荷爾蒙除可改善更年期症候群，同時也可減緩骨質流失的速度，降低骨質疏鬆的風險。但婦女若沒有更年期症候群，就不需使用荷爾蒙治療，建議均衡飲食與規律運動，定期健康檢查，若有其他不適症狀，如骨質疏鬆，再針對個別症狀治療。
而在使用荷爾蒙期間，臨床上常見的疑慮包括：藥物該使用多久？是否會增加罹患乳癌的風險？許杏如藥師表示，荷爾蒙治療需要持續多久及什麼時候該停藥，目前仍無明確的定論，一般而言，使用儘量不要超過3～5年，有改善即可開始考慮降低使用量及漸漸停藥。此外，若子宮仍完整的婦女，投與雌激素的同時，必須配合黃體素一起使用，以預防子宮內膜癌的發生。
國外研究顯示，長期使用超過五年以上雌激素合併黃體素荷爾蒙的婦女，罹患乳癌的機率略高於一般同齡層婦女。國內目前並沒有具體統計數字，或相關研究證實相同結果，但近年來國人乳癌發生率逐年增加，許杏如藥師建議，無論是否使用荷爾蒙療法，都應定期進行乳癌篩檢及自我檢查。
乳房疼痛及無預期的陰道出血…等是補充荷爾蒙時常見的不適症狀，也有些婦女並不適合使用，如有乳癌病史、乳癌高危險群、心臟疾病、靜脈栓塞或曾中風者。
除了藥物也可藉由改變生活習慣，如多待在涼爽的室內、減少辛辣飲食、飲酒、抽菸及熱飲，以緩解熱潮紅引起的不適。有氧運動、瑜珈也能緩解身心不適。婦女若沒有更年期症候群，則不需使用荷爾蒙治療；若需治療，應在醫師的評估下，充分了解利弊，討論後再決定治療方案。
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