楊烈堅信，面對癌症絕對不能相信偏方；對於他的圈內好友豬哥亮、賀一航都因為使用偏方，不幸被大腸癌帶走生命，楊烈非常感慨，他曾透過節目呼籲大家，抗癌過程中要保持心情愉快、勇敢面對、跟醫生配合，才能獲得最好治療。 （編輯推薦：豬哥亮腸癌逝！4種便祕類型對症改善，大腸癌不會來）
作息不正常得直腸癌，楊烈確診時腫瘤已長到8公分
2005年，楊烈因為連續腹瀉2個月，且一度腹部痛到無法站立而就醫檢查，結果確診直腸癌第二期。
楊烈事後回想罹癌原因，多年來確實作息不正常，吃飯也沒有定時定量，加上長時間的工作壓力身體漸漸出現異狀，先是痔瘡就醫，後來開始血便、腹痛，但他一直都沒有做身體檢查，直到持續腹瀉、體重下降才警覺不對，就醫做大腸內視鏡才發現腫瘤已長到8公分。
除了震驚，楊烈也感到害怕，因為一直以來他都是家裡的經濟支柱，當醫師宣布是直腸癌第二期時楊烈感到一陣晴天霹靂， 「萬一自己有三長兩短，家人的生活該怎麼辦？」
確診罹癌後楊烈認命開兩次刀，積極打理身後事、圓夢
雖然感到驚惶害怕，楊烈認命地聽從醫師判斷，先是切除腸內腫瘤，接著因為發現腸沾黏現象，又乖乖再開一次刀，連番手術讓楊烈領悟到生命無常。 （編輯推薦：因為愛，放手讓他好走！重症醫師訣別愛妻的一封信）
雖然大家都擔心楊烈的體力無法負荷，但楊烈仍開了一場演唱會，圓了自己的夢想，接著，為了以防萬一，楊烈希望他的日籍太太可在最壞的情況下獨立自主，因此和太太合開美容商店賣日本保養品。打理好自己的人生與身後事的楊烈，順利完成療程，成功克服直腸癌，成為抗癌典範。
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