活化大腦的習慣：用拇指、食指以外的手指拿東西
檢測嬰兒的發展部位
嬰兒大約在一歲前後學會說話。出生四個月時，只會發出「啊—啊—」、「啊—嗚—」這樣的音調。十個月大時會擺動身體、做手勢，第一次發出「爸爸」、「媽媽」的語彙。
假如嬰兒到了一歲還不會說話，小兒科醫生要觀察哪裡，才能知道嬰兒的大腦發展是否正常呢？其實是觀察手掌和手指的活動，了解大腦的發展情況。
嬰兒大約在六到七個月，會用整個手掌抓東西。再來學會使用一根根的手指，十二個月大時，會用拇指和食指抓東西。
大腦和手指活動的關係
為什麼手指能夠一根根地活動呢？因為大腦掌管身體各部位的區塊，特別是手和臉的區域，比軀幹及腳大得多，稱為「皮質小人」（homunculus）。
homunculus是拉丁語裡「小矮人」的意思。這是由諾貝爾生理學或醫學獎得主、加拿大腦外科醫生潘菲爾德（Wilder Penfield）發現。潘菲爾德在給癲癇患者動腦部手術時，為了讓患者術後較不易手腳麻痺，而用電流刺激大腦下達動作指令的「運動區」和負責感覺的「感覺區」。
用電流刺激某個區域時，手腳會動，便可知手腳受到電流的刺激。這樣逐步了解大腦與身體各部位的對應關係。動手術時小心不要傷到該區塊。
皮質小人的身體大小比例，與運動區、感覺區的面積大小互相呼應。身體相鄰部分，則呈現規則性的排列。
只要活動手指，就能刺激腦部很大區塊
我們用「腦磁圖」檢測嬰兒感覺區的功能對應圖，看看「用整個手掌握東西」時，和「用一根一根手指拿東西」時，有何不同。
「腦磁圖」顯示，當大腦的神經細胞活動時，會產生小小的電流。電流流過，產生磁場（程度約地磁場的一億分之一），可以用超導感應器偵測到。「腦磁圖」以 2 或 3 公釐程度的精密度，推斷大腦活動的場域。
檢視腦磁圖，我們發現，「用整個手掌拿東西」的嬰兒，較多手部皮質小人尚未發展完成；而可以「用一根一根手指拿東西」時，皮質小人相對發展比較完整。 （編輯推薦：手指靈活就能提升腦機能！每天2分半強化記憶力專注力）
我們也明白，配合幼兒運動的發展，當他們會使用一根根手指時，大腦感覺區的地圖跟著成形。值得注意的是，五根手指和手掌所占比例甚大，幾乎占了整個運動區的三分之一，感覺區則占了四分之一。
由此可見，大腦給指尖下達很多命令。大腦不只下令身體各部位運動，當身體各部位接受到刺激時，也會傳送到大腦的對應部位，使該部位產生變化。換句話說，動動手指就可以刺激腦部很大區塊。不只嬰兒如此，大人亦同。
盡量使用平常少用的中指、無名指和小指
仔細觀察皮質小人，運動區裡面以拇指所占範圍最大，然後是食指。因此「用拇指和食指以外的手指拿東西」，可以刺激平常沒有用到的大腦運動／感覺區。
由於完全不用食指和拇指是很難做到的，各位要不要試試不用食指，改用「拇指和小指」、「拇指和無名指」、「拇指和中指」拿東西呢？多使用平常不用的中指、無名指和小指，對於活化大腦可說是最有效的運動了。
本文摘自《活化大腦的15個習慣》／飛松省三 （日本九州大學醫學研究所腦研臨床神經生理學教授）／遠流
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