過敏是什麼？所謂「過敏」（Allergy）指的是人體免疫系統的「異常反應」（altered eactivity）。免疫系統會在碰到細菌、病毒這些影響人體健康的物質時，就會啟動免疫機制，希望能將有害物質排出體外、維持體內環境的健康。而為什麼過敏的人口越來越多？吳文勉教授表示，以下是常見的因素：
1.環境太乾淨：童年時過少接觸病菌、缺少抗原
2.氣候變遷
3.空氣污染
4.濫用抗生素
5.飲食西化、加工食品
吳文勉老師說，過敏和腸道有關。腸道的黏膜部位，分佈許多免疫細胞，人體有70%免疫細胞在腸道中，因此可以說是最大的免疫器官。一旦腸道的保護功能不良，會讓病菌容易侵入體內，觸發免疫反應、引起過敏。良好的腸道環境對人體有益，包括：
1.可合成維生素K、維持健康狀態
2.避免有害菌定殖在腸道：好菌多，壞菌就少
3.活化腸道免疫系統
吳文勉教授表示，有一個觀念很重要：不同的益生菌，對於身體健康各有不同的功效，因此消費者在購買時需要選擇與辨別。要想緩解過敏、調節免疫系統功能，L-137乳酸菌是個好選擇。
在研究L-137乳酸菌的成分及功效過程中，發現脂壁酸（Lipoteichoic acid, LTA）扮演關鍵角色。LTA 是一種菌體細胞壁成分，而 L-137 乳酸菌經過特殊「熱去活」技術處理，細胞壁所含 LTA 的量比一般乳酸菌高出許多，故具有超強的免疫賦活能力。
至於LTA為什麼會對免疫系統產生作用？在最近有關免疫系統的研究裡提到，先天性免疫反應當中，有一個類鐸細胞（Toll-like receptors）。細菌引起對人的免疫反應，就是透過類鐸細胞的辨識作用。
吳文勉老師進一步分享，現代人的過敏問題，就是因為Th2細胞反應太強勢。人體免疫細胞分為Th1和Th2，如果是過敏體質的人，通常身體裡的免疫反應會比較偏向於Th2類型，Th2會分泌較多的IL-4和 IL-5，這兩者若較多時，會產生組織胺，讓人體產生過敏反應。而L-137可以把Th2類型的IL-4、IL-5抑制下來，緩解過敏反應、輔助調節免疫功能。
後疫情時代，維持免疫系統功能沒有速成的方法：養成良好生活習慣、均衡飲食，以及多攝取乳酸菌，才是防疫新生活的秘訣！
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