肌力衰退的後遺症比中風更可怕
所謂低營養，指的就是日常生活中，未充分攝取維持健康身體所需的必要營養素，且特別容易缺乏熱量和蛋白質。低營養可分成熱量和蛋白質皆不足，以及只有蛋白質不足這兩種情況。略胖的外表下卻有低營養問題的人，就屬於後者。
一旦陷入低營養，不只蛋白質，也容易缺乏鐵、鋅、維生素A和D等脂溶性維生素，與其說是特定營養素不足，不如說是整體營養素不足、營養不均衡。
低熱量、蛋白質吃太少導致肌力衰退
那麼，低營養會引發什麼問題？長期下來，容易因為體力和免疫力降低而受到感染，皮膚也會變得脆弱、容易受傷，甚至引起低蛋白血症（浮腫、貧血等）。
如果不能經由飲食攝取熱量和蛋白質，人體就會分解肌肉內累積的蛋白質，以補充不足的營養，而且到了高齡期，人體用營養打造身體的能力，比不上分解身體組織以獲取熱量的能力。這麼一來，就會發生肌力和肌肉量減少的肌少症。
長期低營養，提早讓你需要長照
肌力和肌肉量減少，基礎代謝量就會下降。所謂基礎代謝量，指的就是人在靜臥狀態下所消耗的熱量，也就是維持生命所需的最低熱量。基礎代謝量中，骨骼肌大約占兩成，所以肌肉量的減少，勢必會導致基礎代謝量下滑，基礎代謝量減少，一天消耗的熱量就會減少，進而造成食慾不佳。
此外肌力下降就容易感覺疲累，活動力下降，導致身體功能衰退。如此一來又造成活動量減少，食慾更差，低營養問題更嚴重，陷入惡性循環。最近大家開始把因為年齡增長、身心活力下滑的狀態稱為衰弱，而這種惡性循環則稱衰弱的循環（Frailty Cycle）。
75歲以上的高齡者需要照護的原因之中，低營養等身心活力下滑所占的比重，已經高於腦中風等疾病了。
想提高免疫力，蛋白質絕不可缺，那該吃什麼好？下一頁與您分享「50歲後的營養學」，一定要知道這幾招讓營養吃到位
