維生素B12的功能？缺少它會出現甚麼症狀？
根據美國營養師協會的發言人Lisa Cimperman醫師表示：維生素B12是人體在體內製造紅血球和修補人體所有細胞的DNA之重要營養素；但它幾乎只能夠靠葷食在日常飲食中攝取，蔬菜水果類是不含有維生素B12的。因此因宗教或健康、環保理念而吃素的人，便容易出現維生素B12不足症。
維生素B12不足會引發慢性疲勞、四肢無力、末端神經損傷、味覺障礙、健忘、情緒不穩、頭暈、臉色不佳、視力低下這些症狀。由於它能被儲藏在身體中，於是造成日常平均攝取不足的好幾年後才出現維生素B12不足的症狀。
維生素B12可預防慢性貧血
在美國國家衛生研究所的營養素說明中，維生素B12為負責保持血液與神經細胞之健康，同時幫助遺傳物質DNA製造的營養素。極度缺乏維生素B12，便會罹患因為缺乏製造紅血球的維生素B12所導致的慢性貧血。
根據美國阿肯色大學醫學院的臨床醫學博士Larry E. Johnson表示：沒有在日常飲食中攝取足夠的維生素B12，會導致骨髓製造出巨大的異常紅血球、以致於氧氣無法藉由紅血球正常的運輸到人體各處。患者會感到慢性的四肢無力、倦怠疲勞感，四肢末端發麻等症狀。
一般會罹患巨紅血球貧血的患者多是因為消化系統無法吸收維生素B12的緣故，因為魚、肉、蛋、奶等動物性食物都含有人體所需的維生素B12。唯一容易因為無法在日常飲食中攝取到足夠維生素B12而引發慢性貧血的族群，便是嚴格的素食主義者。
素食者要如何天然的攝取維生素B12
根據日本神經科醫師鈴木英鷹在2003年對從小便持續嚴格純素飲食的6名小學生進行之對照組實驗研究，乾燥海苔為素食者貴重的維生素B12來源。在鈴木英鷹的研究結果中顯示：素食者只要每天都攝取4公克以上的乾燥海苔、便能夠補充到足夠的維生素B12。
除此以外、牛奶與雞蛋都含有維生素B12，蛋奶素食者應該加強牛奶與蛋的攝取量。
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