缺鐵直接影響？
由於鐵質是血紅素必要原料，缺鐵導致血紅素生成不足，使得紅血球數量不足，從外觀看，一般血流較豐富的地方如臉、手掌等處，看起來較為蒼白。此外缺鐵會影響蛋白質生成，讓頭髮缺乏營養，容易掉髮。同樣道理，缺鐵也會影響肌肉蛋白質生成，使得肌肉量減少，若加上運動不足，可能會有肌少症。
缺鐵還有更嚴重的影響。當血球生成不足，血量就會減少，心臟必須增加工作負荷量，試圖滿足全身細胞的需求，久而久之，呼吸加速、心肌會變厚，可能造成心臟衰竭。而日本糖尿病專科醫師水野雅登也指出，缺鐵除了容易導致糖尿病，也會增加致癌風險，他治療過這兩種病患中，有半數以上都有缺鐵問題。
鐵是身體製造熱量的必備元素，缺鐵會讓人感到疲勞，經常有虛冷感。另外，雖然有人提出鐵蛋白偏高的人往往也會罹癌或發炎，他則認為是相反，因此避免缺鐵的重要性遠大於鐵質過多。
缺鐵間接影響？
當因為缺鐵造成貧血，最大的惡果就是缺氧：
❶體力變差，覺得無力，因為肌肉缺氧使得運動的機能下降，同時代謝變差後，容易造成乳酸堆積。
❷缺鐵影響神經細胞傳導，如果腦神經發生痙攣，則會引發頭痛；不寧腿症候群特別容易在晚上睡覺時發生，也是神經傳導出問題而開始刺痛、抖動。
❸腦部如果缺氧影響更大，平時輕微缺氧會影響神經細胞運作，思緒可能不清晰，精神狀態變差。
❹腦部長期缺氧，則神經細胞傳導功能也會失常，使得認知功能下降，甚至開始失智。
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