掏耳朵掏到住院，兇手是「棉花」孳生細菌
根據日本知名媒體《日本新聞網（Nippon News Network，簡稱NNN）》報導，英國有一名31歲男性因為掏耳朵導致昏倒而被送醫急救，後來發現該名男子感染了嚴重且可能致死的病菌。原來這名男子在5年前開始耳朵深處就開始有細菌增殖，感染還逐漸擴散到腦部，醫師在手術中取出了膿以及殘留的棉花棒塊，並讓男子持續施用抗生素高達2個月。
日本永倉耳鼻喉科‧過敏診所院長永倉仁史也在接受媒體採訪時表示，其實棉花棒殘留在耳朵中並造成腦部感染的問題，在耳鼻喉科診所中並不算少見，用棉花棒清潔耳朵，上面的棉花可能會不慎脫落、掉落，在耳朵中時間一久，很可能會因為水分、汗水的累積而讓雜菌增殖甚至化膿，形成惡性的外耳道炎，進而侵襲腦部。
日本德島縣醫師會提供之資訊也指出，除了有掏耳朵習慣可能造成惡性外耳道炎以外，高齡者、糖尿病患等免疫力較低的人也要特別注意，惡性外耳道炎是細菌已深入皮下組織、難以痊癒，會造成嚴重的聽力障礙、顏面神經麻痺等問題，必須動手術治療，不可不慎。
而事實上，日本獨立行政法人國民生活中心（類似於台灣的消基會）提供之資料也指出，近5年年來清潔耳朵導致傷病的案件中，約莫半數都是棉花棒惹的禍，而其中也有很大一部份是棉花脫落、留在耳中取不出來所導致的。
而其實跟據美國耳鼻咽喉科‧頭頸部外科學會建議，一般健康成人其實沒有必要掏耳朵，若還是想要掏耳朵，永倉仁史建議棉花棒深入耳朵約1cm就好，再輕輕由內向外將耳垢往外掏出，同時注意用不會造成疼痛的力道才是，而且每個月頂多數次就好，不宜過多。
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