一般來說，眼睛若出現黑點、黑線或網狀，以及像是閃電的情形，很有可能會是「玻璃體剝離」或「視網膜剝離」，玻璃體剝離是形成退化性飛蚊症的主因；而視網膜剝離卻是眼科的重症，嚴重時可能導致失明。
玻璃體剝離：退化、病理性飛蚊症主因，嚴重恐造成視網膜剝離
玻璃體剝離，其實就是造成飛蚊症的主因。玻璃體占人體眼球五分之四的體積，是一種如同洋菜凍一樣的膠狀物質，隨著年齡增長，玻璃體逐漸退化，膠狀物質液化，如同洋菜凍的玻璃體體積會變小，但眼球並不會同時變小，所以玻璃體與視網膜勢必分開，這種接近後方視網膜的玻璃體凝縮與退化現象，稱為「後玻璃體剝離」，也是造成「退化性飛蚊症」的主因。
玻璃體剝離是老化的現象，但若本身是高度近視、糖尿病、眼球外傷、白內障術後病患，這種退化就會提早來到，現在許多人在3、40歲就已發生。但因為玻璃體與視網膜在血管、視神經根部，周邊視網膜連接處較牢，有時不易分離，當玻璃體急遽分離時容易造成視網膜裂出血、玻璃體出血，或拉扯出視網膜裂孔；此外在急性分離的同時，病患往往有看到閃電的感覺，這就是所謂「光視現象」。
也就是說，玻璃體退化時，玻璃體與視網膜平順分離，病患可能看到幾點黑點或者眼前一個小圈圈；如果退化不平順，有時會造成視網膜裂孔出血，嚴重時也有可能造成視網膜剝離，這就是「病理性飛蚊症」。
除了視網膜破洞或裂孔會造成病理性飛蚊症外，很多全身性血管疾病，如糖尿病視網膜病變、高血壓病變、眼中風，甚至黃斑部病變，都會造成玻璃體出血，以致於急性飛蚊增加。
因為病理性飛蚊症會造成視網膜剝離，損傷視力，需要緊急處理，例如雷射，甚至手術。不過提醒民眾，通常玻璃體退化需1至2個月才會退化完全，因此即使確診為退化性飛蚊症，也不保證一定會變成病理性飛蚊症，因此還是得定期回診，以防病情變化。
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