免疫發炎是糖尿病的元凶
糖尿病是人類最古老的病之一。埃及在四千年前便有糖尿病的記載，印度也有尿中含糖的記錄，並描述了含糖的尿會招來大批螞蟻。到了羅馬帝國時期，糖尿病仍然被認為是罕見的病。著名的羅馬醫師蓋倫只看過兩、三位糖尿病人。
有人認為是因為人類早期運動得多，油脂食物及糖也吃得少，糖尿病的確較罕見，但也有人認為那時代的糖尿病診斷是靠著尿頻數及尿中含糖量，但這些都是糖尿病後期症狀，較早期的糖尿病尚無法診斷出來，因此當時實際上的糖尿病患可能沒有那麼少。
到了二十世紀才發現糖尿病是由於缺乏胰島素引起的。之後又發現糖尿病可分為兩大類：第一型糖尿病是不能製造胰島素，而第二型是由於對胰島素反應不良，因此無法有效使用葡萄糖，血中的糖才會增高。
最近一、二十年又有新的發現，就是糖尿病是由於免疫細胞反應造成發炎而引起的。第一型糖尿病是由於胰臟內胰島的自體免疫引起慢性發炎而將胰島破壞。胰島是製造胰島素的唯一組織，一旦被破壞，身體的胰島素來源中斷會引起嚴重的胰島素缺乏。沒有胰島素，細胞便無法利用葡萄糖，造成血中糖分很高，引發種種疾病。第二型糖尿病是由於慢性發炎使得細胞對胰島素反應低，因此無法利用葡萄糖。
第二型糖尿病（也稱為成人發生的糖尿病）逐年遽增，對人類的健康造成很大的威脅。學者正積極地尋找免疫發炎的病源，找到根源後才能開發有效的製劑，降低免疫發炎的問題。
本文摘自《免疫的威力：免疫力，就是最好的醫生！治癒過敏、發炎與癌症的免疫醫療法》／伍焜玉（中央研究院院士、國家衛生研究院名譽研究員、國際知名血液學權威）／遠流
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