抗發炎，為健康加分！
前陣子有朋友詢問我手掌的關節會痛，到底該吃什麼才好，而平時也常遇到有人在部落格或臉書留言，詢問過敏要怎麼吃之類的問題，所以今天打算來和大家談談「發炎」這個話題。因為不管是關節炎、過敏，日常生活中常看到的割傷、扭傷，或感冒引起的喉嚨腫痛，甚至十大死因中常見的心血管疾病和癌症等都和發炎有關！
解碼發炎：發炎到底是什麼東西？
所謂的發炎指的是身體對於外在或內在因素造成的傷害時，所引發的一種保護性免疫作用。舉例來說，當我們的手指不小心割傷時，受傷的部位會紅腫並讓我們感到疼痛，這就是典型「發炎」。
事實上，發炎是一種身體的自我防禦機制，因為它會招喚免疫細胞來對抗外來的入侵者（如細菌、病毒等），所以如果沒有發炎反應的話，傷口可能會化膿，感染若嚴重的話也可能致命。因此類似手指割傷這類的暫時性發炎（即急性發炎）並非壞事，但若發炎持續太久，或者發生在不需要的地方（即慢性發炎），則可能釀成大禍。
慢性發炎之所以會危害健康，是因為在發炎過程中，被招喚來的免疫士兵是透過釋放發炎媒介物、自由基等化學物質來殺敵的，一般而言，當敵人（如致病菌）被殺死、清除後，白血球士兵就應該撤離戰場，組織會開始修護，讓割傷的傷口恢復原本無暇的樣子（此即為急性發炎）；但如果發炎該停止的時候沒有停止，組織將無法進行修復，且會因白血球所釋放出來的這些化學物質而造成健康細胞或組織的損傷（此即為如慢性發炎）。
急性發炎是一種短期的反應，且只發生在出現問題的地方，所以並不會造成問題；慢性發炎則是一種長期、全身性的反應，所以會造成身體的損傷。目前已知和慢性發炎有關的疾病，包括了關節炎、膀胱炎等帶有「炎」字的疾病，及過敏、自體免疫疾病、心血管疾病、糖尿病和癌症等現代人常見的疾病。
總結來說，紅、腫、熱、痛是典型的發炎症狀，當我們身上出現這些症狀時，就代表身體正在發炎當中，最好留意一下發炎處的進展，如果像割傷一樣只是短期發炎且僅限於局部，而紅腫也很快就開始消退，則不需操心。反之，若發炎一直沒有停，且有越來越嚴重的狀況，則宜採抗發炎飲食來協助發炎的控制（當然別忘了去看醫生接受治療喔）。
另外，如果你罹患有上述諸如過敏、關節炎等發炎性相關疾病，不管沒有紅腫熱痛等發炎症狀，為了避免長期、慢性發炎造成的組織與器官損傷，都應該積極採取抗發炎飲食。
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