肉桂是常見的香料，在許多甜食中常有這個香氣，尤其是加上肉桂香氣的卡布奇諾咖啡更是受到大家喜愛。市面上常見的肉桂香料大多磨成粉狀，有些講究一點的店家會將肉桂皮做成卷來販售，然而常用的肉桂香料有兩個品種，一是中國肉桂，另一種則是馳名世界的錫蘭肉桂。
中國肉桂，與錫蘭肉桂的品種相當接近，成分中所含的香氣都是以肉桂醛為主，但是中國肉桂皮較厚且硬，較容易可以買到的地方是中藥鋪。除了可以買到中國肉桂卷之外，還可買到切成碎塊的肉桂皮或肉桂的嫩枝。一般來說切碎的桂皮容易使用，可以加在各種滷包配方中，因為肉桂也是五香之一。
錫蘭肉桂，則較容易在超級市場或香料店買到，有磨成粉狀販售的，也有成卷販售。在錫蘭，因為奉行印度教而有種姓制度，有一種種姓世襲世代專職做肉桂皮的採收製造者，他們從樹上取下薄如紙的肉桂皮後，以精巧的手工將它捲成細密小卷，放在棚架下蔭乾，而不是以大太陽曬乾，如此才得以保存肉桂的香氣。
台灣也有土生土長的肉桂品種，統稱為台灣土肉桂，包括許多不同的品種，目前在花蓮、南投等地都有種植，且已經量產並成立產銷班。台灣土肉桂主要是取下葉片萃取應用，萃取物廣泛地製成許多日常生活用品，包括牙膏、洗髮精、沐浴乳等；乾燥的葉片經過發酵後，也被製成茶葉或釀製成酒。研究發現，台灣土肉桂萃取物有益肝臟，還能舒緩糖尿病症狀，是目前非常夯的保健植物之一。
肉桂應用
在中藥行買到的肉桂皮通常是切碎的，燉煮食物時，可以加一些在香料配方中，增添甜美又辛辣的香氣。若要做甜點，還是加入錫蘭肉桂粉比較對味。
我自己喜歡使用台灣土肉桂葉，生吃土肉桂的葉片時，除了有肉桂香氣，還帶點黏黏的甜味。在燉煮肉類時，加入數片乾土肉桂葉片可提味，或是將葉片揉碎，加入飲品中一起沖泡，再過濾飲用。
肉桂保存
市面上可以買到乾燥的土肉桂葉，不過你也可以像我一樣，在家門口種一顆土肉桂，需用時取下新鮮的葉片使用，或者在修剪枝葉時，將葉片收集起來，乾燥後用夾鏈帶包裝好，或放入密封罐中，在室溫下保存即可。
肉桂卷或肉桂皮，也可以在保持乾燥的情況下，在室溫裡存放超過一年的時間；但是肉桂粉較難在開封之後一直維持香氣，建議最好盡快用完。
肉桂植物小檔案
產地：
錫蘭肉桂/ 印度、斯里蘭卡
中國肉桂/ 中國
台灣土肉桂/ 台灣
科屬：樟科
精油萃取部位：樹皮或葉片
肉桂精油主要香氣成分
‧ 錫蘭肉桂
芳香醛：肉桂醛
‧ 中國肉桂
芳香醛：肉桂醛 萜
‧ 台灣土肉桂
芳香醛：肉桂醛
酚：丁香酚
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