酸櫻桃汁有助延長睡眠時間
另外一個研究則說明酸櫻桃汁還有其他的好處，就是每天早晚各喝一杯，有助於延長睡眠時間，平均每晚可多睡1.5小時。
根據英國《每日郵報》報導指出，65歲以上的老年人，約三成有失眠的問題，也間接影響了精神、情緒與整體健康。而由美國路易斯安那州立大學（Louisiana State University）於美國營養學會（American Society of Nutrition）會議上發表的研究報告中，研究人員讓7名患有失眠問題、平均年齡68歲的老年人每天喝2杯酸櫻桃汁，持續兩周的時間，並與服用安慰劑的組別做比較；包括調查睡眠時間與睡眠長度，以及情緒（焦慮、憂鬱）、疲勞程度、血液循環代謝功能等。
研究結果發現，在早晨與晚上各飲用一杯酸櫻桃汁的老年人，平均每天的睡眠時間增加84分鐘，且睡眠品質也大幅提升5～6％。研究人員表示，由於櫻桃中含有的「褪黑激素」（melatonin），是一種幫助調節人體作息、睡眠時間的荷爾蒙，或許就是改善失眠的關鍵。除此之外，櫻桃中的原花青素（proanthocyanidins）也是好幫手，它可以幫助體內增加一種與血清素和睡眠有關的色胺酸（tryptophan）含量，進而改善失眠。
研究共同作者格林威（Frank, L Greenway）教授表示，儘管在酸櫻桃汁裡的色胺酸含量遠小於正常給予治療失眠的劑量，但在酸櫻桃汁裡的某種化合物能防止體內色胺酸降解，所以早晚一杯酸櫻桃汁會是治療失眠更好、更安全的方法。
直接吃櫻桃可以嗎？
或許有人很好奇，為什麼要喝酸櫻桃汁？那直接吃櫻桃會有同樣的效果嗎？其實，櫻桃大略可分為甜櫻桃（Sweet Cherries）和酸櫻桃（Sour Cherries）兩種，顧名思義，甜櫻桃就是一般我們常吃的鮮食櫻桃，而酸櫻桃則適合拿來加工後做成罐頭食品、果醬和果汁。
直接吃和喝果汁都有同樣的效果，但多數人為了求口感，會選擇將殘渣濾除的市售果汁，這樣一來固然方便，但反而大幅減少膳食纖維和植化素的攝取量，另外還可能有添加糖分及其他食品添加物的疑慮，破壞想從酸櫻桃原汁中吸收營養成分的美意。
所以潘老師還是誠懇建議，用嘴咬勝過打汁喝，除了可運動下顎、增加咀嚼力，降低失智的風險外，還能享受新鮮水果的鮮美滋味，況且現在市面上的櫻桃也不是稀有水果，不難買到，只要挑選顆粒大、彈性佳、果肉緊實、完整梗綠就是好吃櫻桃的保證。
作者簡介：潘懷宗，經歷國立陽明大學醫學院藥理所教授（兼任）；國立政治大學、國立中央大學等「基礎醫學概論」講座教授。
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