──若連「桌子」、「椅子」都說不出口，就要小心了
「舌尖現象」在緊張、壓力大或勞累時較容易發生，而且隨著年齡增加而愈頻繁。
「就是那個，那個……」其實是舌尖現象
有一次旅遊，中年的領隊在遊覽車上講解行程，提到一個海峽，他一時忘了海峽的名字，但記得是介於地中海和大西洋之間的一處很有名的海峽，而且是四個字。團員中有人說出是「直布羅陀海峽」，他立刻回應：「沒錯，就是這個！」並且笑著問我：「這會不會是失智症的前兆？」
另有一回，和幾位六十歲左右的朋友聊天，提到我們一個月前一起去日本看到紫藤花開的盛況，腦海立刻湧現一片奼紫嫣紅，卻一時想不起花園的名字。一位朋友提個頭：「足……」我馬上說：「足利花園。」於是大家紛紛分享很多名詞都想不起來的經驗，感嘆老了，也擔心是否為失智的前兆。
話到舌尖卻講不出來，心裡明明知道自己要講什麼，而且腦海裡浮現著那個人、那個地方或那件事的鮮明影像或事蹟，可就是說不出名字！這時，如果有人給點提示，如說出名稱的第一個字，正確字眼馬上會跳出來，或者過一會兒、甚至幾天後，也會自然想起來──這種情況稱為「舌尖現象」（Tip-of-the-tongue syndrome）。
早在一百多年前，醫學界就注意到了這個現象。舌尖現象不限語文、不分國家，在各個年齡層的成年人都可能發生，而且很常見，有些人甚至每個星期就會出現一次。忘記的字眼主要是不常用的名詞，特別是專有名詞，如人名、地名、國名等，在緊張、壓力大或勞累時較容易發生，而且隨著年齡的增加而愈頻繁。
舌尖現象是否為失智的前兆？
為何老年人較容易出現舌尖現象？可能是因為隨著年齡增長，大腦老化了，腦中負責名詞意義與名詞語音的神經連結也變得較弱。
正因為舌尖現象在老年人較常見，所以只要一發生，就難免會擔心是否為失智症的前兆。失智症是以「短期記憶」和「情節記憶」（對事件的記憶）的減退為主。那麼，老年人的舌尖現象與情節記憶的減退有關聯嗎？
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