- 葉黃素到底是甚麼？
- 眼睛缺少葉黃素會導致甚麼病症？
- 哪些族群比較容易流失葉黃素？
葉黃素對眼睛之所以重要，主要是因為可見光中的藍光能量高、傷害力最強，大部分的藍光會穿透水晶體，直達黃斑部，就有可能形成黃斑部病變。黃斑部利用高量抗氧化物質如維生素C、E及鋅來降低藍光的氧化傷害，並高量聚集「黃色素」，以便中和高能量的藍光，將其轉化成低能量無害的白光。
葉黃素特色
而眼睛裡面最重要的「黃色素」就是葉黃素，葉黃素是防止光線對眼睛造成傷害的重要物質，可以稱它是眼睛的「防曬劑」，具有下列幾種特色：
無法自行合成
人體不能自行合成葉黃素，也無法由體內其他物質轉換形成，只有靠「吃」來攝取，食物中最主要的來源就是行光合作用的綠色植物及黃色水果，經腸胃道吸收後，會由血液循環到達眼睛，眼睛吸收葉黃素後大部分集中在黃斑部，少部分分布在水晶體，「有吃才有保佑」。吸收速度慢
葉黃素是脂溶性物質，在黃斑部的吸收很慢。雖說葉黃素由腸胃吸收進入血液循環，很快就達到血液的平衡濃度，但是由血液進入黃斑部，卻有3到4個月的延遲。不過，當葉黃素的吸收啟動後，就會造成緩慢但持續的增加，這時就算口服攝取減少，血中濃度下降，黃斑部葉黃素的量仍能維持穩定有效的狀態。黃斑部健康影響葉黃素吸收
黃斑部的健康與否，往往是決定葉黃素能否有效吸收的關鍵。臨床統計上，有黃斑部病變或有黃斑部病變家族史者，黃斑部對葉黃素的吸收往往不良，這類患者就更需要加強葉黃素的攝取來保養黃斑部的健康。
葉黃素低下、黃斑部病變高危險群
值得注意的是，葉黃素在幫助黃斑部抵抗光線的奮戰過程中，會因為隨著年齡增長黃斑部功能老化，造成葉黃素的吸收功能下降，造成慢性葉黃素密度低下。一旦葉黃素長期低下，不足以讓黃斑部抵抗強光的傷害，就容易造成黃斑部病變。有幾種人特別容易造成葉黃素低下：
- 老年人
老人家血液循環差，組織吸收力不足，在黃斑部也會有葉黃素運送不足、吸收不良的情形，最終造成中心視力下降，這是「老年性黃斑部病變」，也是造成歐美老年人失明的主因。 - 高度近視者
近視800度以上的患者眼睛容易老化，也稱為「病理性近視」，黃斑部和同年齡無近視者相較，功能容易退化，也容易導致葉黃素的吸收率下降，進而由產生「高度近視性黃斑部病變」，由於台灣是近視王國，這也是造成中壯年中心視力受損的重要原因。 - 3C重度使用者
現今各種3C產品充斥，使得低頭族們變多，也讓這些族群的眼睛過度曝露於強光的照射。黃斑部將累積過多高能量藍光所形成的自由基，造成眼睛的「過氧化傷害」，這即所謂的「自發性黃斑部病變」。 - 女性懷孕哺乳期
婦女在懷孕期及哺乳期間，胎兒及嬰兒只能從母體獲得葉黃素，這可由懷孕晚期母體血液中葉黃素下降，而生產時臍帶血中含有高量葉黃素得到證明。這也就造成了媽媽葉黃素不足的情形，因此常見到懷孕女性抱怨視力模糊、眼睛乾澀、對焦不準、容易疲倦、隱形眼鏡戴不上、眼鏡度數不穩……等。
葉黃素食物怎麼吃
建議民眾，多吃綠色蔬菜與黃色水果，是吸收葉黃素的最有效方式，且每日攝取比高量攝取更為重要，也就是說，就算每天葉黃素攝取量在10mg以下，如果持之以恆，也能在3至4個月後，達到血中濃度的平衡；此外，要減少使用3C的時間；且不論結婚前、懷孕時及生產後，都需要加強綠色蔬菜的攝取，未雨綢繆，才能留住葉黃素，保護好眼睛的黃斑部。
作者簡介：陳瑩山醫師，中國醫藥大學新竹附設醫院眼科主任，專長：黃斑部病變、視網膜剝離雷射及手術等。 陳瑩山眼科醫師醫療網、 護眼達人陳瑩山醫師
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