培養平衡感，開始大步走
步幅狹窄是為了取得平衡
很多人在成為高齡者後，因為罹患帕金森氏症和正常壓力腦積水（normalpressure hydrocephalus, NPH）等疾病，身體出現障礙，走路時的步幅變得越來越窄。但是，近來即使沒有罹患這些疾病，走路時步幅變得越來越窄的人，卻急速增加。
成為高齡者後，椎間盤（連接相鄰兩個椎體的圓形纖維軟骨盤，具有緩衝及保護脊椎的功能）的成分會減少，進而使得後背與腰部變得越來越圓，身高也會變矮。在此狀態下，步行時身體為了維持平衡，會呈現前傾的姿勢。
若持續採用前傾姿勢步行，位於大腿前側的股四頭肌，以及位於身體深處的髂腰肌（髂肌和腰大肌）等，抬腿時會使用到的肌肉，就會開始衰退，出現「老人姿勢」。一旦這些肌肉變得衰弱後，不僅腿抬不起來，就連要抬起單腳往前走時，也會因為身體難以取得平衡，變得步履蹣跚。
另一方面，小步行走時，身體比較容易取得平衡，也不必擔心步履蹣跚。然而，步幅越狹窄，不僅不需要抬高腿部，也不必抬高腳尖，走路時就容易碎步前進。一旦步幅變窄，腿部的肌力會跟著衰弱，導致之後的步幅更狹窄，出現惡性循環。而且，碎步行走時，只要遇到一點點的高低落差，就有可能絆倒、跌倒，非常危險。
活化感覺接收器
那麼究竟該怎麼做才能培養平衡感呢？活化前面提及的「感覺接收器」，是最好的方法。進行「回春抬腰體操」時，可以確實活動到腳底，不僅能活化感覺接受器，也能增強踩踏力。
另外，平常穿著夾腳木屐也不錯，因為可以刺激並活化感覺接收器。最近也出現一些室內用的草屐型拖鞋，建議平常光腳穿拖鞋，腳感覺冷時，再穿上五指襪。
我也很推薦進行腳趾猜拳操。剛開始做的時候或許無法如願活動腳趾，但只要持續進行下去，就會變得越來越順暢。這代表腿部接收到大腦傳來的指令，對活化腦部也能發揮功效，請挑戰看看。
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