貧血原因
美國國家醫學圖書館（U.S. National Library of Midicine）衛教資訊網站 「MedlinePlus」指出，貧血是指血液無法將足夠的氧氣運送至身體各個部位的症狀，主要有三大原因：失血、紅血球製造不足，以及紅血球分解速度過快。
美國國家心肺血液研究所 （National Heart, Lung, and Blood Institute）的貧血衛教手冊，詳細解釋了造成貧血的三大原因：
- 紅血球製造不足
人體需要鐵、維生素B12、葉酸、少量其他的維生素與礦物質，以及蛋白質以製造健康的紅血球，同時身體也需要適量的荷爾蒙，例如紅血球生成素，才能製造足夠的紅血球。身體製造紅血球的能力，可能與各種因素有關，例如營養攝取不足、癌症、愛肌病、類風濕性關節炎、慢性發炎、腎臟疾病等。 - 紅血球破壞過多
一般紅血球的生命週期約為120天，當發生狼瘡、肝炎等疾病或感染，或是患有某些血液疾病或自體免疫疾病，都可能導致身體分解過多的紅血球，或是身體產生的抗體會過早摧毀紅血球。蠶豆症則是由於身體缺乏某種酵素、紅血球容易提早分解、死亡而容易引起貧血。 - 紅血球流失過多
由於紅血球隨著血液流失，同時血液中也缺乏鐵質，身體因此會減少紅血球製造數量，即使是生成的紅血球，血紅蛋白（erythropoietin）也會不足，因此引起貧血。
根據美國血液病學會資料，以下為常見的貧血類型；日本肥胖研究權威、醫學博士井上修二也提出，貧血的原因眾多，從簡單的缺乏營養素、缺鐵型貧血，一直到嚴重的再生不良性貧血，甚至血癌都有可能，大致上有以下類型：
- 偏食、過度減肥：血紅素是一種含鐵的蛋白質，若是偏食或過度減肥，可能會因為缺乏鐵質、蛋白質，使身體難以製造足量的血紅素，造成貧血。另外，人體需要靠維生素C幫助吸收鐵質，若是缺乏維生素C，也可能造成貧血。
- 生理期出血：女性每次生理期的出血量約25~60ml，健康的女性通常不會因此而貧血，但如果偏食、過度減肥，就有可能因此而貧血。
- 缺鐵性貧血：是最常見的貧血類型，患者以女性居多，通常是因為血液流失、或是身體吸收的鐵太少，導致體內鐵不足所引起。
懷孕時母親會將體內鐵質透過胎盤優先供給胎兒；哺乳則是會讓鐵質透過母乳供給幼兒，這些原因都容易造成貧血。因此，懷孕前後都要積極透過飲食補充鐵質，才能讓母子都有足夠的營養。此外，為了減肥或其他原因而進行胃繞道手術，也可能會導致吸收不良而缺鐵。
井上修二指出，外傷或消化道出血導致出血過多、過度節食、偏食、生理期、癌症使鐵攝取量不足等原因都會造成缺鐵性貧血。主要症狀有全身倦怠、頭痛、暈眩、呼吸急促等。 - 海洋性貧血（地中海型貧血）：為一種遺傳疾病，因血紅素無法正常生成引起的貧血，台灣約有6~8%的人罹患。新光醫院家醫科醫師許芯宜曾在文章中指出，輕度患者只有輕微貧血，通常不需治療；中度患者可能需要不定期輸血，甚至切除脾臟來減緩紅血球被破壞的速度；重度者可能在出生3~6個月大時就會發病，每2~3周須輸血一次，且長期輸血可能導致鐵質沉積，讓器官漸漸失去功能，最後心臟衰竭而夭折，只能透過骨髓移植治療，且失敗率高達40％，因此建議有生育計劃的夫妻最好能在產前接受篩檢。
- 再生不良性貧血（aplastic anemia）：是一種少見的骨髓衰竭疾病，血球幹細胞可能因為受到免疫系統攻擊而受損或不足，使骨髓無法製造足夠的紅血球、白血球及血小板。
簡單來說就是骨髓的造血細胞異常，無法正常製造血液，和其他貧血不同的是，患者可能不只紅血球數低下，而是紅血球、白血球、血小板三者都很低。根據「罕見疾病一點通─疾病資料庫」網站，兒童、成人都可能發生再生不良性貧血，症狀有臉色蒼白、倦怠、身體出現瘀青、出血點、紫斑等，而且變得容易發燒，甚至會致命的敗血症。
此外，病毒感染、碘輻射、游離輻射、暴露在有毒物質中也可能導致再生不良性貧血。
輕度患者可透過藥物治療緩解，但重症者很難透過藥物改善，需透過骨髓移植治療。重症者若未接受治療，約有50%左右的患者，在半年內會因感染或出血而死亡，一年死亡率高達八成，甚至和癌症嚴重程度不相上下。 - 消化道出血：胃潰瘍、十二指腸潰瘍若是症狀嚴重，或是罹患胃癌、腸癌，都可能會因為出血引起貧血。
- 十二指腸潰瘍：壓力大、吸菸、感染胃幽門螺旋桿菌等原因，可能會引起胃部下方的十二指腸潰瘍，造成貧血、黑便、打嗝、倦怠等症狀。
- 胃潰瘍：飲酒、胃部有幽門螺旋桿菌或藥物副作用，容易傷害胃黏膜，使胃黏膜容易被胃酸破壞，造成潰瘍，引發貧血、黑便、腹部灼熱疼痛、吐血等症狀。
- 胃癌：遺傳、飲食習慣、環境造成的胃部惡性腫瘤，可能會有貧血、腹痛、嘔吐、下痢等症狀。
- 腸癌：腫瘤少量出血不易從糞便中發覺，除了糞便潛血反應定期檢查腸胃道健康外，如果有不明原因的貧血，有些醫師也會將腸胃道的出血列入考慮。
- 子宮肌瘤：婦科常見的良性腫瘤，更年期後婦女約有40~50％會有子宮肌瘤症狀。井上修二指出，雖然大部分子宮肌瘤沒有明顯症狀，但若是子宮肌瘤過大，會使生理痛更加強烈，還會讓經血量增加，並延長經期，造成貧血。
- 子宮內膜增生：好發於50～64歲，約有5%～25％可能演變成子宮內膜癌。亞洲大學附屬醫院婦產部產科主任高惠芬曾在受訪時指出，子宮內膜增生就是指子宮內膜厚度異常變厚，可能是因為遺傳、糖尿病、高血壓、肥胖等因素造成的，會引起子宮大量出血而導致貧血。
- 慢性腎衰竭：慢性腎小球腎炎、糖尿病等疾病可能引發慢性腎衰竭，而有貧血、噁心嘔吐、皮膚搔癢、食慾不振等症狀。而且，井上修二認為，若是腎臟功能不良，還會讓幫助製造紅血球的荷爾蒙分泌減少，進一步引起貧血。不僅如此，若是腎臟功能過度衰弱，會引起尿毒症，造成嘔吐、失眠、意識不清等症狀。
- 白血病（血癌）：骨髓造血細胞發生異常，導致血小板、正常白血球、紅血球不足，進而產生流鼻血、發燒不退、發炎、倦怠、臉色蒼白等症狀。仁愛醫院衛教資訊指出，白血病還可能因為白血球過低，造成細菌感染、發炎，嚴重時還可能會引發敗血症。
- 多發性骨髓瘤：一種血液癌症，好發於60～70歲族群，且男性較多。症狀有貧血、骨折、骨頭酸痛、頭痛、失明等。台灣多發性骨髓瘤研究室網站指出，多發性骨髓瘤是漿細胞不正常增生造成的惡性疾病，目前無法治癒，但能透過治療緩解症狀、改善生活品質。患者的平均存活時間為3～4年，透過血液幹細胞移植有機率增長存活時間至4～5年。
- 維生素缺乏導致的貧血：維生素B12、葉酸攝取不足也與貧血有關；惡性貧血（pernicious anemia）則是指消化道無法吸收維生素B12所導致的貧血。
- 溶血性貧血（Hemolytic anemia）：紅血球在脾臟或血液中受到破壞，可能與心臟瓣膜滲漏、動脈瘤、感染、自體免疫疾病、或是紅血球先天性異常有關。而遺傳異常也可能影響血紅蛋白（hemoglobin）或紅血球的構造及功能，這類的疾病包括部分類型的地中海貧血（thalassemia，也稱為海洋性貧血），以及葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺乏症（Glucose-6-phosphate dehydrogenase deficiency／G6PD deficiency，即蠶豆症）。
- 鐮刀型貧血（Sickle cell anemia）：是一種遺傳性溶血性貧血，由於血紅蛋白異常，導致紅血球變硬、定型，無法穿過微血管而阻塞血液循環。
