紅藜的保健功效
經過多年推廣，台灣紅藜早已成為受歡迎的養生好食材之一，又被譽為「穀物之王」，因為營養價值豐富，與台灣紅藜相關的健康食品也越來越多，如紅藜沙拉、紅藜粽、紅藜飯、紅藜飯糰、紅藜餅乾、紅藜薯球、紅藜米香及紅藜麵等。
不過，一般紅藜若帶殼煮食，顏色會變成黑褐色，外觀賣相差，主要因為所含甜菜色素極易受溫度、光的破壞而失去色澤，甚至產生褐變，因此，台灣紅藜在食品工業上的應用多受限制，烹調方式主要以蒸煮、微波、烤、炸及膨發為主，製造飯糰、餅乾、薯球及米香等產品，也可以萃取機能性成分製成紅藜飲料。由於加工產品的色澤不穩定，因此要特別注意加工時溫度與時間的控制，貯存時則要留意包裝與貯存條件。
研究結果顯示，台灣紅藜與目前市面上一些機能性食品相較，具有特別豐富的基本營養成份，如50%的澱粉、14%的優質蛋白質。由於蛋白質含量與小麥相近，因此台灣紅藜可以取代麵食，也可以當作素食者基本糧食。此外，台灣紅藜含豐富必需氨基酸，如離胺酸、纈胺酸和組胺酸等，為多數穀類所欠缺，人體也無法自行合成，攝食台灣紅藜可以彌補必需氨基酸的不足。
雖然從營養角度來看，台灣紅藜帶殼吃才能吃到完整的全穀營養，但因為帶殼台灣紅藜含有微量皂毒，食用仍以脫殼紅藜為佳。
皂素是什麼？
皂素（Saponin）是植物的二次代謝產物，也是清洗脫殼紅藜時產生泡泡的原因。皂素有吸附膽固醇、降低膽固醇、血糖、免疫調節、抗癌、抑菌等作用，屬於「植化素」的一種，是植物的天然免疫系統，也是植物天然色素、氣味的來源，它可以協助植物抵抗昆蟲、細菌等感染傷害，以及空氣、土壤中的汙染，養生食物中含有少量皂素的包含台灣紅藜、藜麥、大蒜、洋蔥、人參、甘草、黃豆等。
小常識－皂素有毒嗎？
攝取過多單一成份對人體都可能造成影響，如過量的咖啡因或皂素。大部份的皂素無法被人體吸收，只有少量可被人體自行降解。以台灣紅藜為例，除非攝取非常極端的量或每日攝取超過3個米杯（約6碗飯），才可能刺激腸胃，引起嘔吐或腹瀉，反之，如果正常食用，無需擔心。
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