便祕的定義
便祕是一種症狀不是疾病，若是攝取高纖維飲食後，
- 一週內排便仍然小於三次，
- 三天以上才排便，
- 每天排出量小於35g就是便祕。
便祕成因
食物咀嚼後經過胃酸作用會形成食糜，進入小腸後，營養素會被吸收，而剩餘的殘渣送往大腸，水分會被再吸收，殘渣被脫水後就形成了糞便，糞便會由水分含量多的泥狀慢慢變為固體狀，若較久沒上大號，水分持脫乾，會造成糞便比較乾硬，而發生便祕的症狀。
便祕的可能原因
便祕的原因有很多，大致上可分為兩種，與生活習慣有關的「習慣性便祕」，與疾病有關的「器質性便祕」，這邊主要針對習慣性便祕作預防的飲食介紹，習慣性便祕可能的原因有：
- 排便習慣不佳：
當直腸承受40-50mmHg以上壓力時，就會產生「便意」，但可能因為工作太忙或是找不到廁所無法排便，大腦和自主神經會產生反射，使糞便從直腸逆行回乙狀結腸，緩解便祕，但長期下來會使直腸對於排便反射遲鈍，而造成糞便滯留。 - 飲食不當：
其中包括水份攝取不足、油脂攝取不足、纖維攝取不足水份可以幫助糞便柔軟減少硬度幫助排便，油脂可以幫助糞便潤滑增加排便順暢度，纖維質吸收水分膨脹後，可以增加糞便體積，促進腸道蠕動。 - 活動量不足：
缺乏運動、老年人或是長期臥床，腸道蠕動不足可能造成便祕。 - 生活習慣影響：
像是食無定時、或是情緒壓力大，過度緊張都會影響腸道蠕動。 - 藥物影響：
含鋁胃乳片、鈣片、抗憂鬱或鎮定劑等等的藥物都可能造成便祕，若是長期使用輕瀉劑也可能有便祕的情形發生。
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