蕁麻疹相當常見，曾有醫院統計，超過三分之一的人口曾有蕁麻疹發作的經驗，高雄醫學大學附設醫院皮膚科醫師鄭詩宗曾在文章中指出，蕁麻疹又稱為「血管神經性水腫」，20％的人一生中至少會經歷一次蕁麻疹，如果不巧發生在喉嚨，可能會造成呼吸困難、胸悶，甚至危及性命。
蕁麻疹症狀
日本醫學博士清益功浩表示，蕁麻疹好發於年輕女性，症狀以「癢」為主，會在身上起疹子，而且全身都可能會出現，疹子的形狀從點狀、線狀、圓形、橢圓、地圖狀都有，並且開始持續發癢，有時覺得蕁麻疹消失就是痊癒了，卻又會在不久後其他部位再次發現蕁麻疹的蹤跡，甚至疹子有擴張、變形等狀況，讓人不堪其擾。
而蕁麻疹以急性居多，急性蕁麻疹只要遠離過敏原，大約2～3周就能痊癒，也有不少人1～2天就痊癒，慢性蕁麻疹則可能會持續一個月以上。清益功浩也強調，如果有眼睛發紅、嘴唇發腫的情況，表示症狀嚴重，請立刻就醫尋求治療，可請醫師開立類固醇等消腫藥。
美國過敏氣喘與免疫學會 （American College of Allergy, Asthma & Immunology）資料則指出，慢性蕁麻疹會每天發生、持續超過6周，每個疹子不會維持超過24小時，症狀通常很癢、但不會留下瘀血或疤痕。
如果蕁麻疹持續超過一個月或是反覆發生，建議尋求過敏或免疫專科醫師診治，並藉由皮膚測試、血液及尿液檢查等方式，確認病症的原因。
此外，血管性水腫（Angioedema）則是指皮膚以下的組織腫脹，時常與蕁麻疹混淆。血管性水腫可能是過敏反應、藥物或遺傳導致某些酵素缺乏所引起，包括以下症狀
- 眼睛或口腔腫脹
- 手部、腳部、喉嚨腫脹
- 呼吸困難、胃痙攣、結膜水腫
蕁麻疹原因為何？
那麼蕁麻疹的成因為何呢？清益功浩解釋，蕁麻疹和個人體質有關，是由於過敏原進入人體，讓免疫球蛋白IgE抗體產生作用，產生組織胺等化學物質並積聚在皮膚上、刺激皮膚神經，造成搔癢、疹子。
清益功浩也指出，下列族群特別容易得到蕁麻疹：
蕁麻疹常見族群
- 過敏體質的嬰幼兒
- 過敏性鼻炎患者
- 過敏性結膜炎患者
- 氣喘患者
- 花粉症患者
美國梅約診所 （Mayo Clinic）認為，蕁麻疹所造成的腫塊，可能是特定細胞釋出組織胺等化學物質到血液中所導致。醫師通常無法辨識出慢性蕁麻疹的病因，也很難找到急性蕁麻疹轉為長期疾病的原因，但目前認為可能與以下的刺激有關：
- 止痛藥物
- 昆蟲、寄生蟲
- 皮膚感染
- 過熱或過冷的溫度
- 抓搔、刮傷
- 壓力
- 陽光
- 運動刺激
- 酒精或食物
- 在皮膚上長時間施以壓力，例如較緊的皮帶、手環
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