根據《新科學人》（New Scientis）及《生活科學》（Live Science）報導，此次研究發現的新器官稱為「間質」（Interstitium），過去只被視為「結締組織」，但這次參與研究的科學家認為，間質具有系統性，是一充滿液體的組織空間，分佈在皮膚表皮下方、消化道、肺、血管、肌肉、泌尿系統等器官周圍。
科學家進一步研究發現，間質具有連接系統且分布廣泛，是一個由強大柔韌蛋白質支撐的複雜腔室，還能隨身體狀況膨脹或收縮，就像緩衝器般保護身體其他器官或組織免受傷害。
此外，研究團隊公布另一重大成果，即是發現癌細胞透過間質進入淋巴系統的證據，間質就如同一條體內的「高速公路」，癌細胞可藉此轉移至其他部位。
由於間質符合器官「結構功能獨特且唯一」的定義標準，科學家希望其能被歸類為人體內的第80個器官。
參與研究的美國紐約大學醫學院病理學家Neil Theise表示，這項發現無疑是醫學的大躍進，且其所存在的排空狀態有望在未來成為有利的診斷工具，「當人體出現腫瘤時，間質就宛如『放水流』，這也讓我們在研究腫瘤如何在人體內擴散時，開啟了另一扇窗。」
圖片翻攝自： Scientific Reports
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