根據美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）資料，流行性腮腺炎（mumps）最為人所知的特徵是由於耳朵下的腮腺腫脹，所造成的臉頰腫大、下巴腫脹僵硬。
而在腮腺炎（parotitis）發生的數天前，可能出現的症狀包括：
- 發燒
- 頭痛
- 肌肉痠痛
- 疲倦
- 胃口不佳
症狀通常會在感染後16～18天發生，有些人的症狀非常輕微、如同感冒，甚至可能完全沒有症狀，因此不知道自己罹患腮腺炎。
美國約翰霍普金斯醫院（John Hopkins Medicine）則指出，流行性腮腺炎大多發生於孩童身上，大多是透過飛沫傳染，潛伏期則可能長達2~3周。此外，成人也有可能感染腮腺炎，而大人小孩都可能出現的腮腺炎症狀則包括：
- 脖子前方的唾腺不舒服，或是耳朵下方的腮腺不舒服，可能出現腫脹、僵硬
- 咀嚼困難
- 睪丸疼痛、僵硬
- 發燒、頭痛、肌肉痠痛
- 疲累
- 沒有胃口
腮腺炎在成人身上較可能導致併發症，例如：
- 腦膜炎（Meningitis）、腦炎（encephalitis）
- 睪丸炎（Orchitis）
- 乳腺炎
- 卵巢炎
- 胰臟炎
- 失聰
英國「國民保健署」（National Health Service）網站指出，由於目前還沒有針對流行性腮腺炎病毒的藥物，流行性腮腺炎的治療著重在舒緩症狀，等待身體的免疫系統自行對抗感染。感染問題通常會在1~2週內改善，而在此期間，下列的方式可以幫助患者感到舒服一些、加速病症痊癒：
- 多躺著、多休息。
- 服用止痛藥舒緩症狀，須注意16歲以下孩童不應使用阿茲匹靈
- 多喝水，避免果汁等酸性飲料以免刺激腮腺
- 根據症狀進行冷敷或熱敷，減緩疼痛
- 選擇不太需要咀嚼的食物，例如熱湯、炒蛋等。
此外，如果家中有流行性腮腺炎患者，也需特別注意避免病毒擴散。
- 建議患者症狀發生的5天內，不要去學校、工作場所。
- 規律清潔雙手，確實使用清水與肥皂。
- 打噴嚏、咳嗽時一定要用衛生紙遮住口鼻，用完後立刻丟到垃圾桶。
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