榮新診所家醫科主任康宏銘表示，血管猶如有生命的水管，用久也會漸漸堵塞、脆弱。動脈硬化是心血管疾病包括心臟病、腦中風的的主要原因，除正常的老化以外，遺傳也有影響，有家族史者發生機會較高。
由於動脈硬化的進展是無聲無息的日月積累，很多人往往會輕忽三高等風險因子的傷害。高血壓、糖尿病、高膽固醇、抽菸、高同半胱胺酸…等都會加速動脈硬化的過程。
男女症狀大不同，更年期女性更應當心
動脈硬化男女症狀大不同，康宏銘說明，男性冠狀動脈疾病容易形成明顯局部斑塊，以及典型的心絞痛症狀；女性則是會因廣泛的硬化狹窄導致血流不足，症狀則以容易累、喘、虛弱，甚至晚上睡不好等方式表現。
邁入更年期的女性更應注意動脈硬化，康宏銘指出，女性血管在更年期之前受到雌激素的保護，內膜調節功能較佳，因此較不容易形成動脈硬化的斑塊，但停經後就會加速進行。而有三高、肥胖、抽菸、代謝症候群、明顯家族史或自體免疫疾病的女性，風險比一般人更高。
由於女性冠狀動脈疾病表現「不典型」，發現時往往已相當嚴重，建議廣大女性善用篩檢工具。康宏銘表示，衛福部國健署提供40歲以上成人每3年一次免費健檢，若在健檢時發現有三高，應視情況進行藥物治療、飲食控制與定期追蹤。
關於動脈硬化程度，則可經由測量脈波傳導速度及頸動脈超音波檢查。
脈波傳導速度可直接反映動脈硬化的程度，硬度越高，傳導速度越快，每增加一個標準差，心血管事件的發生率約增4成。且脈波傳導速度的預測價值，在越年輕的族群越明顯，4、50歲左右是最好的檢查時機。
頸動脈超音波則是測量頸動脈的內中膜厚度（IMT）做為動脈硬化的指標，內中膜厚度每增加0.1mm，心血管事件的風險增加15％。
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