日本國立癌症研究中心從1990年代開始了一項「多目的追蹤研究計畫」，長期追蹤8萬名當時年齡在40～69歲之間的男女，觀察他們的生活習慣與罹患癌症、腦中風、心肌梗塞等各種死亡原因之間的關聯。本次所公開的研究則是這項大型計畫中的一項分支，研究團隊從這8萬名受測者中選出4萬5000名，蒐集了他們在1990～1995年間的血清總膽固醇值數據，並依高低量分為高（220 mg/dL以上）、中（180～220 mg/dL）、低（180 mg/dL）以下等三組。
女性血清總膽固醇超過220 自殺機率高1.9倍
經過20年的觀察後，研究團隊發現220 mg/dL以上的高血脂組女性，其自殺機率相較數值中間組高出1.9倍，而且不論是LDL膽固醇數值高或是HDL膽固醇數值高的情況下，自殺機率都會上升。另一方面，高血脂組的男性則找不到關聯。
事實上不只是日本，早在2000年左右開始，國際間就有多份有關膽固醇高低造成自殺率變動的研究成果。尤其是2011年的一份美國研究調查也指出，不論是血液中的膽固醇總量處於極端高或極端低的時候，都會影響到腦部的神經傳達表現而影響情緒或行為。
血脂太高太低都會憂鬱
而這次的研究團隊則認為，膽固醇過高會增加腦中風、慢性腦血管病變等風險，這些慢性病則可能導致血管型憂鬱症，因此推斷高膽固醇可能造成自殺機率上升。另一方面，日本厚生勞動省也曾在公開衛教資料中提醒，人體內的血小板分泌快樂荷爾蒙──血清素後，需要透過LDL膽固醇運送才能到達腦部，因此膽固醇數值過低也有可能會因為腦部血清素過低而罹患憂鬱症。
最後，研究團隊坦言，本次的追蹤調查只有考量到前5年的膽固醇數值與變化，因此不能確認若是民眾在追蹤過程中改善了膽固醇數值，自殺機率是否會因此下降，而降血脂藥物會帶來的憂鬱副作用也沒有納入分析考量中。
日本長壽名醫控制血脂 靠早餐喝橄欖油果汁
根據日本動脈硬化協會編撰的《動脈硬化性疾患預防指南》中指出，若要調整自己的膽固醇數值，除了要戒菸、戒酒並保持每天中度運動至少半小時以外，更要多攝取ω-3不飽和脂肪酸。以日本長壽名醫日野原重明為例，便是 每天早餐飲用一杯加了一大匙橄欖油的百分之百純果汁，讓他到了94歲時體檢檢查，血管年齡及膽固醇數值還是如40歲壯年男子般的強健。
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