氣血是什麼？
談論冬季如何進補前，先要理解維持人體健康的要件－－「氣」與「血」。氣的古字寫成「气」，代表雲霧蒸騰，形成一股繚繞的氣。爾後在「气」中加了「米」，成為中醫所提的「谷氣」。谷，代表食物，換言之，吃了食物所轉化出的動力，便為「氣」的體現之一。
除了「氣」之外，「血」也是人體不可或缺的存在。中醫的血並非單指血液（blood），而是泛稱體內的營養物質，除了保護五臟六腑外，也能產生能量，即為所謂的「氣」。中醫常講的補氣、補血，其實就是補精神、補營養，和西醫的說法並無衝突。
中醫有句話說：「氣為血之帥，血為氣之母」，概括點出氣血之間的緊密關聯。「血」沒有「氣」做為統御，難以流遍全身，滋養五臟六腑；而「氣」也需要「血」做為載體，才能發揮作用。
更具體一點，以汽車做為比喻的話，「血」是汽油，「氣」則為發動汽車的動力，兩者相依並存，缺一不可。
由此可知，氣，是一種推動力，血，則是補充營養的物質。氣血平衡、充盈順暢，人體才能維持健康。
「氣」是怎麼來的？又分成哪幾類
提到中醫的氣，其實有個很完整的系統。我們先將氣分為「先天之氣」與「後天之氣」，先天之氣稱作「元氣」，是由父母的精氣傳遞而，藏於腎中。後天之氣則由脾胃與肺一同掌管，自然界的氣體進入肺中為「清氣」，食物入脾胃則化生為「谷氣」。
清氣和谷氣結合後成為「宗氣」，而宗氣和先天的元氣綜合起來便為全身之氣。
就分佈而言，又能分成「營氣」和「衛氣」。中醫說「營行脈中，衛行脈外」，營，代表營養，在脈中運行全身，是構成血液的主要成分。而衛，有保衛、護衛的含意，是保護身體的能量，我們的出汗情況便由衛氣掌管，在中醫裡算是剽悍之氣。
由此可以看出，中醫的氣包含營養和氣體的交換，以及先天的能量來源，可說是相當完整。無論名詞如何代換，其實都包含免疫和循環這兩大塊，和西醫不謀而合。
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