與此相對，口腔內唾液分泌不足，便難以維持口內清潔、容易滋生細菌，經常口乾或有口臭；口腔及舌頭的肌肉乏力，則容易發生誤嚥、喉嚨有異物感的情形；牙齒過少或牙齦萎縮出血影響咀嚼，不僅會造成體內消化系統的負擔、阻礙營養補給，還容易引起細菌感染。
醫學研究也發現，口腔內細菌可能會循牙周病等造成的牙齦傷口入侵體內，引起血管發炎，導致動脈硬化、增加罹患心血管疾病的風險，也可能引發糖尿病、腎臟疾病、肺炎等病症。
口腔老化原因追追追
提到口腔保健，許多人會想到正確刷牙、使用牙線清潔、半年洗牙一 次等，然而清除牙菌斑、牙結石，預防牙周病，並不完全等於預防口腔老化，因為「唾液分泌量」與口腔老化更是密切相關，一旦唾液分泌量減少，就會加速口腔老化。
唾液具有自淨、抗菌的功能，大量唾液可以帶走口腔內的髒污，也可以保護口腔黏膜、讓食物變得更滑順， 還含有成長荷爾蒙、抗氧化酵素及消炎免疫調整物質等有助於抗老的成分。
當唾液分泌量減少，口腔便難以保持清潔，除了牙齒容易變黃，牙齦萎縮、紅腫或呈暗黑色，罹患牙周病、細菌感染的機率也大增。
而唾液分泌量減少的因素，除了年紀增長導致唾液分泌量自然減少，更年期、藥物副作用感冒藥、過敏藥、 抗憂鬱劑、 降血壓藥等），或是緊張、壓力、疲勞，都有可能造成影響。
若要維持唾液分泌量、減緩口腔老化，不妨改善生活及飲食習慣，仔細咀嚼食物也能夠有效促進唾液分泌。
（資料來源：東京醫科齒科大學兼任常勤講師宇山惠子）
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