伸展運動：經常被忽略的健身元素
當我們的年紀越來越大，伸展運動的重要性也就越不容忽視，因為隨著歲月的流逝，我們每一個人都很可能失去「柔軟度」。這是人體自然的生理變化，當我們日漸衰老，那些連結肌肉和骨頭的肌腱和組織其含水量會減少，少了水分的它們會變得比較硬、比較無法承受壓力；同時，骨骼之間的韌帶和結締組織也會變得比較沒有彈性，種種因素都會讓我們的行動無法再像過去那般靈活。
失去柔軟度產生的問題，不是只有你無法摸到腳趾頭這麼簡單，更重要的是，它 會大幅提高日常生活中受傷的機會。例如，簡單一個撿起地上物品的動作，可能就會讓你閃到了筋骨。幸好，只要我們願意付出努力，改善身體的柔軟度也非天方夜譚。二○一五年，底特律韋恩州立大學（Wayne State University）的研究發現，在久坐不動的成年人做了八個星期，每週三次的瑜伽或伸展運動後，所有人的體適能指標，包括柔軟度、靈活度、平衡感和肌力強度都提升了。
瑜伽伸展有益肝臟健康
瑜伽不只對身體的柔軟度有幫助，它還能讓肝臟受惠。二○一四年，《歐洲科學期刊》（European Scientific Journal）刊載了一篇研究，指出瑜伽習慣能夠降低受試者血液中鹼性磷酸酶（ALP）的濃度，並讓他們的體重下降（該研究的受試者為年屆二十至五十歲的成年人，而上述成果是他們進行了一個半月的瑜伽療程後所得）。二○一五年，印度的研究則發現，若酗酒者連續三十天，每天進行九十分鐘的高強度瑜伽身心訓練，將可以大幅降低他們血液中丙胺酸轉胺脢（ALT）和鹼性磷酸酶的濃度。
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