大腸約1.5∼2公尺長，功能為吸收水份、排出食物殘渣，是消化系統的最後一段路程。由食物消化後排出的狀態，我們可以得知自己的內臟機能是否合格，若排便的形態不正常，不論是便秘、拉肚子，都代表內臟機能不彰。
便秘是身體不要的東西一直囤積在身體裡無法排出，拉肚子是身體需要的東西在未消化、吸收的狀態下就全部排出的狀態。
大腸老化3因素
大腸肌肉老化
若大腸肌肉老化，蠕動、排出廢物的力氣會隨之衰退，腸內壞菌也會逐漸增加，將導致便秘。便秘表示廢物經常囤積在身體裡，無法排出。
大腸液分泌量衰退
大腸內壁細胞分泌的大腸液會隨著年紀減少。大腸液能保護腸道，當大腸液減少，腸道將變得容易受傷，容易罹患大腸結節或炎症。
壞菌累積、製造有害氣體
腸道原先有許多好菌維持腸道健康，但隨著我們吃進各種食物、帶有各種菌，壞菌也因此逐漸增加。壞菌會在腸道內製造甲烷、阿摩尼亞等有害氣體，使得腹脹、腹痛、放屁、便秘，甚至導致肌膚乾燥。
預防大腸老化5要點
預防大腸老化，可以多運動、按摩，攝取食物纖維、乳酸菌及寡糖。
多運動
身體活動會連帶刺激腸道，可預防消化物滯留在腸道裡。如要解消便秘，可以做瑜伽、大步走路（會活動到大腿的程度）。
睡前按摩
若要促進消化，可在睡前以手指按壓腹部，循順時鐘方向依序按壓7點、9點、12點、3點、6點的位置。這個繞順時鐘一圈的順序，與消化物在大腸中流動的方向相同，有助於腸道消化。
攝取食物纖維
小腸無法消化吸收的食物纖維，正是大腸內好菌的食物。富含水溶性纖維及水份的海藻、豆類、水果，能讓糞便變軟。牛蒡、 胡蘿蔔、芹菜、糙米、薯類等則含有不溶於水的粗糙食物纖維，可以刺激腸道運動。
攝取乳酸菌
從優格、乳酸菌飲料等攝取乳酸菌，都是維持大腸健康的好方法。建議可以一天攝取大約200g的優格，搭配水果不僅美味，更增 添天然食物纖維，健康升級！
攝取寡糖
寡糖是一種低熱量甜味劑，由於不易消化吸收，攝取後血糖不易升高，也可以順利通過小腸、成為大腸內好菌的食物，更可以減少腸道中的壞菌。
莊福仁醫師在《腸道排毒自然養生法》一書中表示，蕃薯、黃豆、牛蒡、洋蔥、大蒜、香蕉、蔥、毛豆等自然食材均含寡糖，建議積極攝取。
促進腸道清潔的8大食材
前面提到許多含豐富食物纖維、有利腸道健康的食材，齊藤早苗從中挑出8種幫助腸道排毒的最優秀食材，腸道抗老就從三餐多攝取這些食材開始！
食材1：牛蒡
牛蒡是含豐富食物纖維的代表性食材，促進腸道排毒的效果也非常傑出。由於同時含有水溶性食物纖維及非水溶性食物纖維，甚至有助於排出腸道內的多餘鹽分及壞膽固醇。
食材2：金針菇
金針菇的食物纖維含量是高麗菜的2倍，可以刺激腸道蠕動。此外，金針菇還含有能夠幫助能量代謝的維生素B，以及能夠提升免疫力的成份。
食材3：酪梨
酪梨有「森林中的奶油」美譽，營養價值非常高。一個酪梨所含的食物纖維，幾乎相當於半根牛蒡。酪梨還含有不飽和脂肪酸，不會在小腸就被吸收，可順利到達大腸、促進排便。
食材4：海帶
海藻類獨特的軟滑口感，來自其中所含的水溶性纖維。水溶性纖維可以吸附腸道裡的有害物質，促進有害物質排出，因而有助於解除便秘、達到預防大腸癌的作用。海帶也含有鎂等礦物質，可以讓腸道活動更健康。
食材5：納豆
超市常見的小盒納豆，少少10g裡面就有超過10億個納豆菌，納豆菌進入腸道後，會協助撲滅腸道裡的壞菌、改善腸內環境。再加上納豆的原料─大豆，本來就含有豐富的食物纖維及寡糖，可以促進腸內好菌增殖。
食材6：蘋果
蘋果含有利於整腸的水溶性食物纖維，不僅可以改善便秘，在腹瀉時也可以在腸道內形成一層膜，保護腸壁不受傷。蘋果也含有能促進腸道蠕動的維生素C。
食材7：鹿尾菜
鹿尾菜含有高質量的食物纖維，以及鐵、鈣等礦物質，還有對皮膚很好的維生素A。由於乾貨的營養價值更濃縮精緻，又方便保存，建議家中可以儲存一些備用。
食材8：蘿蔔乾（菜脯）
將蘿蔔切成條狀、自然曬成乾，不僅含有許多食物纖維，可以增加糞便體積，有助於排便、預防便秘，特殊咬勁也讓人容易有飽足感，可以防止過度飲食造成腸道負擔。
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