書田診所家醫科主任醫師周明文表示，鐵在人體主要的功用是形成紅血球細胞內的血紅素，可攜帶氧氣至身體的各部位，也協助帶走二氧化碳。缺鐵是身體中鐵含量不夠生理的需要，或是鐵的庫存不足。缺鐵可能會導致貧血，但存在著時間的上落差，因此有些人已經缺鐵，也出現症狀，血紅素卻還在正常範圍。
周明文說， 缺鐵者常見的症狀有虛弱、疲累、嗜睡、暈眩、呼吸急促、心悸、臉色蒼白、體力變差（一樣的運動量，以前不會喘，現在會喘）…等。 好發於有月經的女性、快速成長的嬰幼兒及青少年或是素食者。衛生福利部曾有一項營養健康狀況變遷調查顯示，台灣每10位生育年齡層婦女中，有2位有缺鐵情況，其中半數合併貧血。
為何會缺鐵？周明文提到， 鐵會不斷地從體內流失，女性的月經或是傷口流血、腸胃道出血…等，都會降低體內鐵的含量。 要為維持體內有足夠的鐵，最常見的方式就是攝取食物，或是服用鐵劑，由腸胃道吸收。
奶茶和鐵有何關係？周明文解釋， 牛奶中的鈣、茶或咖啡的單寧酸，植物中的植物酸、纖維質，以及制酸劑都會妨礙鐵的吸收。女高中生餐餐配奶茶，不知不覺阻礙了鐵的吸收。 因此建議飯前飯後至少一個小時，避免飲用奶茶、茶或咖啡。維生素C可提高鐵質的吸收， 餐後食用含維生素C的水果，有助於鐵的吸收。
此外，食物中的鐵分為兩種，血基質鐵以及非血基質鐵，食物中超過百分之八十的鐵屬於非血基質鐵。 血基質鐵容易吸收，不受其他食物的影響，在魚肉貝類中，含量豐富。非血基質鐵不易吸收，又容易受到其他食物影響。 植物的鐵多是非血基質鐵，所以素食者，是容易缺鐵的高風險族群。
周明文指出，肉類及魚貝類含有豐富的血基質鐵，像是豬肝、鵝腿肉、豬血、鴨血、牡蠣、文蛤、九孔、小魚乾、章魚…等；對於素食者可多吃含鐵的蔬菜或豆類，如：紅莧菜、山芹菜、黑甜菜、紫菜、黃豆、皇帝豆、紅豆、綠豆、豌豆、米豆、干絲、豆干、芝麻、腰果、菱角…等。
最後周明文提醒，倘懷疑可能缺鐵，應尋求醫師診斷，並在醫師指示下，適量的調整飲食，視情況補充鐵劑，切勿自行購買服用，以免體內鐵過量，反而造成其他的疾病。
本文授權自書田診所。
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