陳皮與補藥配伍，能發揮補的作用；與泄藥配伍，能發揮泄的作用；與升散的藥物配伍，能發揮升的作用；而與降逆的藥物配伍，能發揮降的作用。因為陳皮有這個特性，所以在中藥治療中應用得非常廣泛。在很多藥方中，作為「臣藥」來輔助「君藥」，功效明顯，又不會喧賓奪主。古人說它能「統治百病」，一點都不誇張。
陳皮有三大基本功能：理氣、燥濕、和中。理氣是使臟腑之氣暢通，並且流向該去的地方；燥濕是祛除體內的濕邪；而和中是調和中焦，也就是調和脾胃的功能。凡是跟「氣」和「濕」有關的病，如氣滯、氣逆、痰濕、寒濕以及脾胃不和等，都可以用到它。
陳皮的功效能通達五臟六腑，上可調理心肺系統的病，如上呼吸道感染、痰多咳喘、胸悶；中可調理脾胃系統的病，如胃痛、消化不良、嘔吐、海鮮中毒；下可調理肝腎系統的病，如乳腺增生、乳癌、脂肪肝、水腫、小便不利、便秘、醉酒等。
一般生活中常見的小病， 只要是跟呼吸道或是消化道有關的，如風寒感冒、咳嗽痰多、消化不良等，除了熱病之外，吃一些陳皮都會有幫助。有的人早上起來喉嚨裡總有痰，吐不乾淨，去醫院查又查不出有什麼炎症。遇到這種狀況，我就會建議他們每天拿一個陳皮泡水當茶喝。一般的人喝上兩週，嗓子就清靜了。
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